古代無“道家”之名，秦以前的古書沒有提及“道家”一個名詞的。“道家”一個名詞專指那戰國末年以至秦漢之間新起來的“黃老之學”，而黃老之學起於齊學。齊學成了道家，然後能征服全中國的思想信仰至二千多年而勢力還不曾消滅。
戰國的末年，黃帝忽然成了一個最時髦的人物。什麽緣故呢？因為齊學的範圍一天一天的擴大，把醫卜星相都包括進去了，把道德、政治、宗教、科學，都包括進去了。
這一個絕大的思想迷信集團，不能不有一個大教主。孔子的思想太樸素了，夠不上做這個大集團的總司令；《周易》可以勉強用來點綴陰陽家的思想，但儒家的經典終嫌太老實了，裝不下這一大堆“閎大不經”的雜碎。
陰陽家雖然迷信，他們的根本學說卻頗帶有自然主義的色彩。陰陽消息，五行終始，都可以說是自然的現象。一德已終，不得不終；一德將興，不得不興。改正朔，易服色，都隻是順著這自然的轉移，並不是用人事轉移天命。
所以說：“水氣至而不知，數備將徙於土。”（《呂氏春秋·應用篇》）你若不能順應天命，天命不能等候你，他到了“數備”的時候自然會依著次第轉移下去。
這種說法仍是一種自然主義的說法，仍可以掛著“自然主義”的招牌。故這種思想比較接近老子、孔子，而不接近墨子。
（《墨子·貴義篇》：墨子北之齊，遇日者，日者曰：“帝以今日殺黑龍於北方，而先生之色黑，不可以北。”
墨子日：“南之人不得北，北之人不得南。其色有黑者，有白者，何故皆不遂也？且帝以甲乙殺青龍於東方，以丙丁殺赤龍於南方，以庚辛殺白龍於西方，以壬癸殺黑龍於北方。
若用子之言，則是禁下行者也，是圍心而虛天下也。子之言不可用也。”——這個故事最可代表墨教不信命的態度）