245.蠻族與羅馬城鎮
古羅馬城鎮作為進攻和防禦的中心，在蠻族入侵時期遭受了很大的損失。在猛烈的進攻之後，許多城市的堅固城牆都成了荒原之上的“環形廢墟”（Rings of Ruins）。曾經有一段時間，羅馬城牆內沒有一個活物（詳見第62條）。在英格蘭，相當一部分羅馬城鎮實質上已被盎格魯-撒克遜入侵者夷為平地。在法蘭西南部、意大利和西班牙，城鎮整體上損失較少；然而，在羅馬統治者的庇護之下蓬勃發展的這些城鎮沒有一座能夠完全逃脫創傷與損害。
但無數城鎮化為廢墟，不隻是帝國毀滅者的暴力所致。城鎮人口減少與衰敗的主要原因是蠻族喜歡開闊的鄉村而不是城鎮，他們不喜歡城牆內的生活。因此，總體來講，在入侵的影響下，城鎮生活被鄉村生活取代便無法避免。截至11世紀，歐洲人口基本上同現在的俄羅斯一樣，絕大部分都是農村人口。因此，在這個時期獲得第一次發展的封建主義，是一個以鄉村社會而非城市社會為特征的經濟和社會體係。
246.舊城鎮的複興與新城鎮的建立
入侵者一旦定居下來，文明便開始複蘇，古羅馬的城鎮開始逐漸恢複以前的地位，而新城鎮也在其洗劫過的行省及古老帝國權限以外的國家裏不斷湧現。
新城鎮的位置由多種不同的因素決定。商業與貿易的必要性指明了許多地點，並為其奠定了發展和繁榮的基礎。海岸、河畔或如威尼斯至尼德蘭的陸路通道沿線是有利位置，自然而然就成為了當時貨物交易、分銷和運輸的地點。在這樣的地方發展起了一批富庶的城鎮。還有很多城鎮圍繞城堡、邊塞、軍事據點而起，尤其是德意誌，如現在的馬林堡、哥尼斯堡等地名就是很好的例證(82)。另有一些以修道院或神殿為中心建立的城鎮。擴張和發展的時代力量再次使新興城鎮不斷湧現，其興衰或許就是文明興衰的最好見證吧。