261.導言
“曆史的真正研究對象”，菲斯泰爾·德·庫朗熱（Fustel de Coulanges）說，“是人類的思想：應該渴望知曉不同時代人類生活的信仰、觀念與情感。”
前麵的章節講述了中世紀的製度與大事，細心的讀者定會發現中世紀時期人們的些許心智。但是，沒有任何東西比時代精神孕育出的大學更能反映出千年間的純粹智識生活的了。為此，本章將討論這些學府及其所講授的東西。
262.大學的興起及其早期發展
回想一下，從9世紀初到11世紀，知識的燈火都由這些查理大帝在其帝國內建立的教堂和修道院學校點亮，雖然整個10世紀火光暗淡，但中古世紀早期許多頗具影響力的人物都與這些教會神學院密切相關。
但到了11世紀末和12世紀初，一場新的思想運動在西部基督教世界掀起，並注定對這些學校產生深遠的影響。多種因素導致了此次精神複興：城鎮世俗生活的擴大；教會和國家對訓練有素的專業人員日益增長的需求；特別是西班牙和東部希臘-阿拉伯文化的激發與影響，此時通過十字軍東征帶給了基督教西部。
這樣一來，新覺醒的智識生活使得對更先進、更專業的教育產生了需求，特別是能夠培養醫生、律師或政治家等的更職業、更自由、更世俗的教育體係(99)，這是修道院學校無法企及的。
正是為了滿足這些新需求，大學應運而生。大學早期的曆史極其模糊，正如勞裏（Laurie）所說，因為很多古老的大學“在發展卻未創立”。其中一些隻不過是大教堂或修道院學校的延伸；另一些則是在商業城鎮發展起來的世俗學校，特別是在意大利的城市裏建立的學校具有幾乎完全世俗化特征和實用化目的的教學特征；還有一些新學校建在已有的教會和修道院學校附近，但卻逐漸掩蓋了它們的光芒。