193.伯裏克利時代的總體特點
《三十年休戰協議》締結後的14年時間，通常被認為是“和平年代”。在此時期，雅典僅卷入一場短暫的較大戰爭之中（第195條）。不僅僅雅典帝國是一派和平的景象，整個地中海世界都是如此。東部的希臘人與波斯人，西部的希臘人與迦太基人，都沐浴在和平的春風之中。羅馬城日漸崛起，但與鄰國們友好相處，西班牙和高盧的部落也放下了武器。整個西方世界一片寧靜祥和的景象，這種景象再次出現，已是4個多世紀後羅馬皇帝奧古斯都（Augustus）統治時期。如果說奧古斯都統治時期是羅馬的黃金時代，那麽，我們現在說到的曆史時期便是希臘的黃金時代。(14)
我們定義的這一時代，包含了不到一代人一半的時間，但是世界文明的影響卻是無法估量的。在這一短暫的時期，雅典產生的天才人物，比世界上任何同一時間段內產生的所有天才人物加起來都多。
在這一時期所有的偉大人物中，最出類拔萃的當屬伯裏克利。他是這一時代最主要的創造者，所以人們把這一時期稱作“伯裏克利時代”。(15)“伯裏克利，”曆史學家勞埃德說，“是世界上出現過的最純粹、最民主政府的精選而出與值得信賴的引導者。這種政府的特質，在很大程度上歸功於伯裏克利自己。在他的指導下雅典取得的，以及通過他指揮雅典的大會和資源取得的政治和藝術上的成就，值得最好的批評家和最好的曆史學家不遺餘力的讚美。”(16)
伯裏克利
雖然這時期伯裏克利在雅典擁有絕對的權力，但是他的這種權力，就像前麵引用過的話中所說，僅僅是天才和性格所賦予的權力。正如普魯塔克所說，伯裏克利通過說服的藝術來統治雅典。他的王座就是演講台（Bema）。他甚至從來沒有擔任過執政官。他擔任過的職位不過是自己部落的將軍、公共工程總管、財政總管。