202.導言
在伯裏克利去世前，伊奧尼亞人的雅典與多利安人的斯巴達之間與日俱增的猜忌，終於爆發為漫長而悲慘的大戰，那就是伯羅奔尼撒戰爭（Peloponnesian War）。伯裏克利已經預見這場即將來臨的風暴，他說：“我遠遠地看見戰爭正從伯羅奔尼撒過來。”他很清楚，盡管有《三十年休戰協議》，但對於這兩個敵對的城邦來說，根深蒂固的嫉妒與對立的政治原則遲早會帶來雅典與斯巴達對希臘唯一領導權的終極爭奪。他後期的政策全部都是讓雅典為這場“不可抑製的衝突”做準備。
203.科林斯和克基拉之間關於埃庇丹努斯的紛爭（前435—前432）
戰爭的一個直接起因是雅典站在克基拉人一邊，幹涉他們與其母邦科林斯之間的紛爭。科林斯和克基拉之間問題真正的根源是商業競爭。她們都是雄心勃勃的商業城市，並且都希望控製希臘西部島嶼和海岸城市的貿易，在涉及伊比利亞海岸的城市埃庇丹努斯(1)（Epidamnus）的事務上出現了一些問題。埃庇丹努斯是由克基拉人和科林斯人聯合建立的，他們在這座城市上的紛爭引發了危機。克基拉建議將爭議問題提交雙方認可的伯羅奔尼撒諸邦或德爾斐仲裁，科林斯人不同意，戰爭隨之而來。在海戰中，科林斯失利，許多船隻被毀（前435）。克基拉人的勝利使他們得以控製伊奧尼亞海，而且他們在戰後夏天的大部分時間裏在希臘西部海域巡航，不斷地搶奪科林斯及其盟友的商船並騷擾其海岸的殖民地(2)。
204.雅典的克基拉和科林斯的使者
科林斯人花了兩年的時間建立了一支新的海軍，決心為自己及盟友向克基拉人複仇。
克基拉人對科林斯人為報仇所做的準備感到害怕，遂決定求雅典讓克基拉加入雅典人的聯盟，因為到目前為止，克基拉與雅典和斯巴達這兩個敵對的聯盟都保持著疏遠。因此，他們派遣了一個使團前往雅典，請求與她結盟，並乞求她給予援助。當科林斯聽到這一消息後，他們也派遣使者前往雅典，勸雅典人不要接受克基拉人的請求。雅典給了兩邊使者一個辯論的機會。