211.戰爭開始：底比斯人進攻普拉提亞（前431）
這場漫長而可怕的戰爭大劇的第一幕於一個夜晚在普拉提亞城內拉開。這座城市，我們前麵已經知道，是雅典忠實的盟友，處於雅典的保護之下，雖然在維奧蒂亞，但跟維奧蒂亞聯盟沒有任何關聯。
底比斯人渴望這場不可避免的戰爭實際爆發前占領這個地方，於是準備了一個奇襲並將其占領的計劃。300名底比斯人在深夜進入了這座不設防的城市，在公共廣場召集普拉提亞人，讓她們放棄雅典，加入維奧蒂亞聯盟。
普拉提亞人正準備答應他們的要求時，發現敵人的數量較少，於是他們在黑暗中發動進攻，並製服了他們，把其中的180人送入監獄。後來，這些俘虜都被殺害了，盡管這一行為違反了底比斯人的性命應該被饒恕的神聖承諾。
婦女兒童已經從普拉提亞搬到雅典，雅典派了一些軍隊守衛普拉提亞。
普拉提亞的不幸事件引發了戰爭（前431）。雙方現在都以更大的熱情和精力進行他們的準備工作。根據修昔底德的記載，地峽兩邊的人們，尤其是年輕人，不像斯巴達國王阿希達穆斯那樣身經百戰卻抵製戰爭，他們從未經曆過戰爭，而渴望新的刺激和經曆。
212.伯羅奔尼撒人入侵並**阿提卡（前431）
當普拉提亞事件的消息傳到斯巴達時，她所有的盟友立刻被召集起來，迅速派遣軍隊到科林斯地峽，準備在阿提卡進行一場戰役。一支大軍很快在此集結，斯巴達國王阿希達穆斯為他們的統帥。
在開始向雅典進軍之前，阿希達穆斯想到，也許隨著危險的來臨，雅典人或許願意滿足斯巴達人的要求，就派使者前往雅典。雅典人曾公開表明其決心，不與拿武器的敵人談判，因此，他們甚至不允許使者進入城門，並告訴他，他必須在晚上之前退到阿提卡邊界之外。當他穿越邊界時，他轉過頭，鄭重地對護送他的雅典人說：“今天將是希臘人民大悲哀的開始。”(17)