金陵的初冬之季，白露已經凝霜，潮冷的陰雨中開始夾雜雪珠，護城河水也起了薄薄的浮冰。
按照荀太後的指令，養居殿內在立冬後便燒起了地龍。可能是添加的炭火太過旺盛，伏在書案上發呆的蕭元時額帶細汗，一臉煩躁，侍女們過來搭披的外氅被他屢次推開。
兩名內監一前一後，各自躬腰捧了一疊奏本進入內殿，小心翼翼地擺放到桌案上。
蕭元時伸手拿過一本翻了翻，丟開，再拿一本，看兩眼又丟開，最後突然發起小脾氣，揮動袍袖將整桌的奏本全數掃落在地麵上。
準時趕在未初前過來護駕上朝的荀飛盞剛好邁步進殿，見狀不由一怔，正要上前詢問，後殿垂簾被侍女拂開，荀太後扶著荀安如走了出來，微笑著勸道：“哀家知道皇兒理政辛苦，但既為天下之主，多少也得為了子民們忍耐些才是。”
蕭元時盯著散落一地的奏本節略，抿了抿嘴角，“平……呃……懷化將軍是什麽樣的人朕很清楚。他既然如此行事，想來有他自己的理由。這人都還沒有回京辯解，內閣就呈送了這麽多彈劾的奏本，朕一點兒都不想看。”
荀太後冷哼了一聲，“蕭平旌抗旨不接，踩的是皇兒的臉麵，喪期興兵，冒犯的更是先帝在天之靈。此等罪行人神共憤，還有什麽可辯解的？”
宣詔使出京卻未能宣詔這樣的事情，對皇室威權的損害不言而喻，更何況蕭平旌一向是小皇帝最喜愛的堂兄，事情出在他的身上，更是讓這位年幼的為君者在惱怒之外，又額外添加了幾分傷心和難過。
荀太後見皇兒麵色蒼白低頭不語，心下反而有些快意，忍不住又補了一句，“懷化將軍行事狂悖就不用說了，長林上下人等隻遵帥令不遵君命，也必須嚴加整飭，以儆效尤才是。”
“不管怎麽說，北境打的也是一個大勝仗吧？”蕭元時雖然心有怨言，但被她逼得過緊反倒有些賭氣，“朕不明白，為什麽這麽多奏本，就沒有一個給懷化將軍求情的呢？”