兩年多前與墨淄侯虞天來締結的東海之約，為蕭元啟打開了通往大梁朝堂中樞的門戶。從此以後，不能回頭的決絕與噴薄而出的野心交織在一起，就像是一條生滿了毒刺的長鞭揮舞在空中，促使他必須一心一意地奔向自己的最終目標，再也沒有中途停止的機會。
當然，一旦品嚐過了權勢和地位所帶來的甜美滋味，這位新封的萊陽王也根本就不想停歇。
冬至後的第三天，將近兩個月毫無聲息的東湖傳來了一封密函，薄薄一紙的內容雖然簡單隱晦，但卻可以看出狄明對於掌控這支戰力充滿了信心。蕭元啟心中懸了許久的一塊巨石落了地，忍不住在府裏小酌了兩杯以示慶賀。在他看來，隻要荀白水和宮裏的太後還在，小皇帝對長林府的念念不忘就不是問題，未來那個宏大的目標究竟會變成現實還是化為泡影，依然取決於他能否將東湖羽林牢牢握在手中。
銅盆裏紅亮的炭火吐出一室暖意，荀安如從微燙的水爵中提出銀壺，親手給蕭元啟又斟了一杯溫酒。她其實並不知道夫君此刻因為什麽而高興，但是如同許許多多的閨中婦人一樣，隻要看見他容色歡喜，她便會跟著心滿意足。
數杯佳釀入腹，蕭元啟飄飄然有了些微醺的感覺，伸手撫了撫妻子鬢邊的白玉簪，問道：“太後賜你的雙頭鳳釵，我好像隻見你戴過一次。是不喜歡那個式樣嗎？”
荀安如柔柔一笑，“又不出門見客，沒什麽大場合，何必戴那些沉甸甸的東西？”
“說的也是，荀家的女兒麽，區區雙頭鳳釵而已，當然不會放在你的眼裏。”
“夫君也不能這麽說，依禮該戴的時候，自然要戴，不過是平日在府裏偷懶罷了。”
蕭元啟側著頭，微晃的視線定在她溫婉的眉目之間，突然道：“我想起以前曾經聽過的一個傳言，說荀家大姑娘當年滿月時，曾有多名術士入府相麵，皆說你品格尊貴，將來一定是宮中的娘娘。”