高台下飛濺而出的鮮血，慢慢浸過方形青石，順著縫隙越浸越遠，滴落階沿。
蕭元啟嘶聲呼喊著從石階上撲了下來，士兵們手中的火把驚惶搖動。一陣混亂之中，狄明獨自抽身退離，連隨行的親衛也未招呼，便無聲無息地融入了夜色之中，不知去向。
宮城廣袤，暗夜無邊，荀飛盞的足尖點在養居殿外的宮牆上，後方一片寧靜，聽不到正陽宮躁動的聲響。他與蕭平旌在途中看到蕭元啟匆匆離開，大略猜到了堂妹已開始行動，並未多思多想，趁勢繞過幾處崗哨，悄然潛至東配殿外。
殿室已變囚籠，各處門窗俱皆釘死，隻留有朝向主殿的一道偏門。門外、廊下、階邊共三重守衛，另有執戟小隊，在庭院中流動巡查。
荀飛盞和蕭平旌拿下了外圍警哨，藏在暗處默默確定守衛人數，再估算了援兵趕來的時間，都覺得甚有把握，各自抬手向對方指出了自己預定的目標和突襲的路線，彼此點頭確認。
趁著無星無月，廊下又燈光黯淡，兩人從牆頭躍上殿脊，足下蓄力正要行動，中庭的巡邏小隊突然止步，向側門邊抱拳行禮：“狄將軍。”
簷上兩人立即伏身，暫時停了下來。隻見狄明從門外暗影中現身而出，壓低聲音不知發了一句什麽命令，那整支小隊便行了禮，退入殿外甬道。他緊接著又大步來到石階下，直接叫來為首的校尉吩咐道：“這裏有我就行了，你帶他們先出去，協助外圍戒護。”
這校尉是他的心腹，聞言毫不質疑，當即召齊了階邊與廊下的部屬，盡數退出外門。此時東配殿周邊三重護衛，隻剩下了殿門外的八名羽林，狄明麵無表情地走上前，再下指令：“你們到那邊連廊上守著，凡是主殿過來的人，通通給我擋回去。”
眾守衛躬身應了，快步轉向連廊。狄明在門外又默立片刻，等到周邊完全安靜下來，方才邁步進殿，將門板在身後關閉。