殷兆鏞就是吳江人，道光二十年進士，鹹豐四年便升為侍講，入值上書房。上書房為皇上和皇子皇孫出入之處，殷兆鏞從此官運亨通，曆任兵部等多部侍郎，讓人眼熱。與皇上走得近，加之性情耿直，也就想說啥就說啥，想參誰就參誰。太平軍攻占金陵後，朝廷詔令江南諸省興辦團練，殷兆鏞上疏極力反對，認為已有南北大營圍攻金陵，外加大量清兵駐紮蘇浙，另辦團練，純屬多此一舉，不僅靡費糧餉，還會導致政出多門，相互抵消，無濟於滅賊大計。果然太平軍一發力，團勇跟綠營兵一樣，撒開兩腿，逃得比兔子快，南北大營一再潰敗，直至滅亡。江南危急，上海各界為求自保，讓英法等國洋人助戰，殷兆鏞也覺不妥，說長毛易剿，洋人難驅，求助洋人，無異於敞門迎虎，後果不堪設想。正因如此，殷兆鏞對兩個人最沒好感，一是江南團練大臣龐鍾璐，一是與洋人打得火熱的薛煥，認為這兩人成事不足，敗事有餘，早該挪走。
殷兆鏞還真有些個性。李鴻章問劉郇膏：“殷兆鏞是丁母憂歸籍吳江的吧？”劉郇膏說：“他確是去年母逝回的老家。丁憂期未滿，皇上就催他返京，要他繼續回值上書房。”李鴻章就笑劉郇膏：“莫不是人家要回上書房，你專門跑去討好賣乖，讓他到了皇上麵前，為你說好話，你好早些長進，免得老在天涯海角徘徊複徘徊？”
“這麽理解也沒錯，誰不想長進不是？”劉郇膏笑笑，“殷兆鏞出自上書房，朝中自然有眼線，曾大帥舉薦蘇撫人選消息，還不老早到了他耳邊？”李鴻章故意道：“你說這個人選不是龐鍾璐，又會是誰呢？”劉郇膏說：“同年麵前，還要豬鼻子插蔥，裝相！”
李鴻章哈哈一笑，道：“殷兆鏞看不起江南團練，對湘軍也不以為然吧？”劉郇膏道：“恰恰相反，殷兆鏞對湘軍評價頗高，說滅長毛者，非湘軍不可。”李鴻章道：“殷兆鏞是江蘇人，對老鄉龐鍾璐所辦團練不以為然，卻高看湘軍，有些難以置信。”劉郇膏道：“正因殷兆鏞是江蘇人，了解蘇浙風情，深知生於溫柔富貴鄉，吟詩作畫，吹拉彈唱，樣樣厲害，唯獨揮戈上陣不行，讓龐鍾璐帶領蘇浙人打長毛，還是別存幻想。湘鄂贛皖則不同，山高水險，民風剽悍，男人一站出來，個個都是頂天立地的英雄。事實也是長毛橫掃大半個中國，所向披靡，鮮有敵手，唯獨與湘軍爭鋒，屢遭敗績。也是殷兆鏞看好湘軍，才覺得不能讓薛煥和龐鍾璐繼續把持上海，得讓路於湘軍陣營出來的人物。”