常熟人龐鍾璐和翁同龢高居廟堂，得心應手做太平京官時，合肥人李鴻章及其淮軍正在地方支撐危局，出生入死，救民於水火。所幸已署理巡撫，手上有權好辦事，可謂有位才有威，有威才有為。反之亦然，有為才有威，有威才有位。有位有威有為，做人做官才有味，不然也無人挖空心思，擠破腦袋，死命往官場鑽。
巡撫衙門自然比淮軍大營強得多，辦公設施好，生活舒適方便。薛煥會弄錢，也會花錢，撫衙修葺得富麗奢華，簽押房又大氣又雅致，李鴻章坐在靠背椅上，感覺良好，情緒極佳。想努力忍住心頭之喜，不經意間，喜色還是從張揚的眉眼和上挑的嘴角流露出來，收都收不回去。也怪不得，巡撫位列封疆大吏，泱泱華夏，數億生民，又有幾人能入此大堂，登此高位？也是李鴻章祖上積德，兩榜高中，十載蹉跎，幾經磨難，終於時來運轉，脫穎而出，初步實現人生夙願，主政江蘇富庶大省。
江蘇確非偏遠窮困小省，隻是眼下大部分地盤還在太平軍手裏，這個署理巡撫能掌管的也就上海及周邊屈指可數幾個府縣，江蘇再大再富，也沾不上多少邊。喜樂勁很快過去，李鴻章感覺重責如山，任重道遠，開始慢慢梳理思路，琢磨該從何處著手，打開蘇滬局麵。要辦之事千頭萬緒，歸納起來，無非軍務、政務和洋務幾大塊。軍務務在帶兵打仗，帶兵打仗離不開槍炮糧餉，隻有辦好政務和洋務，才購得起槍炮，籌得到糧餉。反過來，有槍有炮，有糧有餉，才可能打勝仗，保衛上海，光複江蘇。也就是說，軍務也好，政務也罷，洋務也不例外，都不是孤立的，三者互為因果，不可能決然分開。由此看來，洋務控製在薛煥手裏，終非長久之計，適當時候還得想想辦法，讓他老人家撒手離開上海。