這自然是客氣話。不願麵對實務，又怎會投身中外會防局，四處奔走，籌款辦糧，還跑到撫衙，獻出《校邠廬抗議》？李鴻章也不強逼，道：“景亭兄不用即刻表態，過後回複也不晚。反正鴻章已進駐撫衙，一時三刻不會離開上海。鴻章是覺得，人生在世，知音難覓，與景亭兄半日深談，又捧讀過《校邠廬抗議》，倍感惺惺相惜，隻願與君同舟共濟，辦好蘇滬軍政和夷務，報效君國和生民。”
士為知己者死，能得李鴻章賞識，馮桂芬暗自感激，怦然心動。可畢竟榜眼出身，文名大著，豈是輕輕幾句漂亮話，就能請得動的？馮桂芬道：“少荃兄美意，桂芬領受。隻是知易行難，桂芬說得到，寫得到，不一定做得到，不見得能達到少荃兄期望，故不敢輕諾。”李鴻章笑道：“沒事沒事，景亭兄想好再承諾不遲，鴻章有這個耐心。”
說過要說的話，此行目的已完成，可李鴻章還賴著不走，又就洋務事宜，虛心請教起來。馮桂芬自然毫無保留，有問必答。論到何伯帶著阿喳哩造訪撫衙經過，李鴻章道：“想不到一國海軍提督，何伯竟毫無口德，出言狂悖，說咱華人冥煩不化。早聞洋人率直，可也不至於率直到出口傷人地步吧？”
馮桂芬有些不太相信，道：“桂芬與何伯打過不止一次兩次交道，人還算斯文，說話很有分寸，這話不像從他嘴裏出來的。”李鴻章道：“不像從何伯嘴裏出來的，就隻能是阿喳哩自己的話。”馮桂芬道：“有此可能。隻是阿喳哩幹嗎會說這種話呢？”李鴻章道：“莫不是我沒答應簽署武器購置合約，阿喳哩氣急敗壞，顧不得措辭，把話說得這麽難聽？”
馮桂芬道：“阿喳哩是英軍通事，經常海陸兩軍兩頭跑，海軍通事不夠時，何伯偶爾也會調用他。我與這人接觸過幾次，覺得他有些滑頭。這樣吧，我找巴夏禮借個通事，以您名義去見見何伯，試試他口風，便知是怎麽回事了。”