這一仗打得實在漂亮，周天爵召李鴻章進帳，命代擬奏稿，請皇上給兄弟倆封官。李鴻章道：“保舉三弟，有此必要，鴻章又沒立功，就免了。”周天爵說：“不行不行，沒少荃出謀劃策，哪能完勝陸匪？”
“鴻章還是不跟三弟分功為好。畢竟功勞一分為二，不如合二為一，力保季荃一人，分量更足一些。”李鴻章要還三弟借勇之情，依然堅持己見，“來日方長，以後鴻章機會多的是。”周天爵不好再說什麽，留下李鶴章名字，封好奏章，讓親兵送交官驛，速遞京城。
不久聖諭傳至，李鶴章受封六品官銜。一仗下來，就從天高皇帝遠的民團頭子，一躍而為朝廷六品命官，李鶴章自然歡喜得不得了。也是國難當頭，朝廷急需各地草莽英雄效力賣命，樂意施舍空頭官帽。若承平時期，即便進士及第，兩榜出身，七品到頭者也不在少數，李鶴章這種沒有功名的武夫，想戴頂九品八品小官帽，做夢都沒份。
李鴻章正為三弟高興，李嘉端飛馬來報，說金陵太平軍大舉北伐和西征，皖省首當其衝，請周天爵速往廬州救急。周天爵把李鴻章叫去，商量要不要增援廬州。
合肥磨店屬於廬州，李鴻章自然不願家鄉落入太平軍之手。再說前次途經廬州，李嘉端也夠意思，好酒好肉招待不說，還慷慨饋贈盤纏，眼下人家有難，正是報答之時。可這是私心，不好明說出口，李鴻章找理由道：“安慶淪陷後，廬州成為皖省首府，一旦廬州不保，首腦失靈，整個皖省就會癱瘓。故鴻章建議大人，還是盡快增援廬州，確保皖省安危。”
周天爵為難道：“照理增援廬州，屬咱團練大臣職責所在。可不知少荃意識到沒有，長毛兵分兩路，一路西征，一路北進，朝廷讓老夫駐節宿州，意在確保皖北安全，老夫調兵廬州，皖北兵力空虛，一旦淪於長毛之手，老夫難辭其咎啊。”