眾人望定李秀成，不知其收縮轉戰之語，具體是何意向。譚紹光摸摸腮邊黑痣，說道：“蘇福勢力已越縮越小，僅剩蘇州、無錫、常州、杭州、寧波、紹興、富陽諸城，又還能收縮到哪裏去呢？”李秀成道：“不錯，蘇福大部易手，所剩城池已然不多。然這不能叫收縮，隻能叫失陷，屬被動行為。怪秀成以前輕看淮楚二軍，一心幻想守住蘇福全境不失，布局零亂，兵力分散，眉毛胡子一把抓，才費力不討好，顧此失彼。現在咱要改變策略，主動收縮陣線，集中兵力，守衛現有諸城。就像昨夜蠡口之戰，幹脆讓對手揀個便宜，占領城外無用地帶，咱們回縮城內，保存實力，固守城區不失。蘇州城高池深，守易攻難，隻要部署得當，布防到位，敵軍沒付出大代價，花上一年半載時間，別想接近城區半步。”
沒等李秀成說完，諸王將紛紛道：“一年半載之後呢，又該怎麽辦？”李秀成笑道：“這就是今天秀成要與各位兄弟協商的大戰略。秀成意思，據守蘇福諸城，不隻是被動自保，得賦予明確目標，就是拖住淮楚兩軍，為實現戰略轉移，贏取寶貴時機。如此不出半年，咱便可崛起贛鄂，搗毀敵後，爾後再回師東進，解除金陵之圍，恢複蘇福失地。”
眾王將可沒李秀成這麽樂觀，質疑道：“忠王曾進北攻南，轉戰皖贛，最後無功而返，再次西圖，隻怕也難有作為。”李秀成說：“此一時也，彼一時也。彼時秀成孤軍西進，前無援師接應，後有天王掣肘，又如何成得了氣候？”眾人說：“難道此時天王不再掣肘，贛鄂有援師等在那裏？”李秀成說：“此次辭京南歸，秀成仔細觀察，天王麵色灰暗，氣息斷續，看去將不久於人世。天王也預感末日即至，欲將幼王托付於我，輔其恢複天國大業，至於如何輔幼，天王自然已管不了那麽多。天王將歿，秀成和各位都不願意看到，可於天國來說，又何嚐不是新的契機和起點？畢竟幼王還幼，不會像天王樣處處設阻，幹擾咱們，咱們盡可放手一搏，說不定能絕處逢生。”