兄弟相見，格外親熱，李鴻章心情大好，叫親兵弄來酒菜，招呼兩位弟弟上桌小飲。幾杯下肚，李鴻章道：“三弟率勇協防廬州，偶爾會進城辦事，見麵還算方便。五弟在磨店守家，來一趟不容易。母親還好麽？”李鳳章說：“家務有大哥和四哥操持，母親隻是拜拜佛，念念經，精神頗佳，二哥不用掛念。”李鴻章說：“母親健旺，是咱們兄弟的大福。”
李鳳章又告知，二嫂和侄女也平平安安，康康泰泰。“隻要平安就好。”李鴻章點頭道，“五弟來廬州何幹？”李鳳章望望李鶴章，笑而不語。李鶴章幫著答道：“二哥知道，咱們帶勇戰長毛，朝廷不出糧，不給餉，最多打了勝仗，獎賞幾個銀子。其實對咱這些圩主來說，打不打仗，隻要隊伍拉起來，就得管吃管喝，還得發點小餉，讓團勇們拿回去養家，不然誰給咱賣命是不是？錢從哪兒來？隻好籌款勸餉。可連年戰亂，民不聊生，財源越來越短缺，就地取財日見困難，隻有另想辦法。”
李鴻章天天領兵帶勇，衝鋒陷陣，後勤糧台接觸得少，不知除就地取財，還有什麽來路可弄錢生財，問道：“打仗就是燒錢，你們有弄錢辦法，還不快快道來？”李鶴章說道：“無農不穩，無商不富，想弄錢，還是離不開經商做生意。”李鴻章道：“兵荒馬亂，有啥生意可做？”李鶴章笑道：“兵荒馬亂有兵荒馬亂的生意。”朝李鳳章抬抬下巴。李鳳章這才說道：“徽人善經商，三哥朋輩裏也有商人，生意都做到了金陵，錢來得比別處還快。”李鴻章打斷道：“金陵為長毛所占，也敢到那裏去做生意？”
李鳳章從容道：“有何不敢？做長毛生意，錢更好賺。長毛兵多將廣，日用消費大，隻要投其所需，輕輕鬆鬆就可賺來大錢。三哥心裏癢癢，卻不能扔掉團勇不管，隻好把我介紹給他朋友，跟著四外收購糧油茶葉布匹和各類日常用品，運往金陵，從長毛手上換取大把銀子。來回跑上兩趟，咱就摸到了門道，幹脆出來一個人幹。其實也不是一個人，三哥投了大錢，才讓我有足夠本金，漸漸把生意做大，現已超過三哥朋友生意規模。”