馬不停蹄趕回磨店，老遠見李家大宅門口搭起廠棚，張貼著紙花和白色橫幅豎聯。這是鄉下習俗，誰家老人辦喪事，才會如此布置。李鴻章不覺兩眼一黑，從馬背上栽下來。
很快醒過來，李鴻章奔到父親靈前，大放悲聲，哭得死去活來。難怪福大人又是奏請皇上，又是送銀子，原來早知父親已故，怕你受不了打擊，才沒說真話。又想起上年離家出行，父親送至村外，依依不舍的樣子，誰知竟成生離死別。早知如此，就該老老實實在家待著，多陪陪父親，報答一下養育大恩。
正在傷心，四弟李蘊章過來，遞上麻衣麻褲，讓二哥穿上，又塞把凳子到他屁股下麵。李鴻章沒坐，繞靈默默走上一圈。父親躺在棺裏，一臉安詳，像睡熟一樣。這就是常言說的死而無憾吧？李鴻章略覺安慰，給父親磕三個響頭，問李蘊章道：“父親得的什麽病？怎麽如此突然？”李蘊章歎道：“父親無病無痛，是夜裏多喝了幾杯，一覺睡過去，再沒醒來。”
很快李鶴章兄弟幾個也陸續過來，陪二哥守靈。靈堂另一邊，是家裏女眷和孩子，包括兄弟們的妻小，隻不見周氏。按規矩，長輩去世，後輩都得來靈堂守靈盡孝，怎麽唯獨周氏躲著不露麵呢？李鴻章正感疑惑，李鶴章道：“二哥還沒見母親大人和二嫂吧？”
父親去世，最悲傷的自然是母親。母親是當年爺爺從路邊揀回家的棄嬰，自小與父親在一起，青梅竹馬，相互愛慕，感情比任何人都深。可當李鴻章走進母親房裏時，她老人家相反收斂悲容，反過來安慰兒子道：“誰都會有這一天，二兒不用過於悲傷。你父親別無掛礙，最大憾事就是沒看到長毛滅亡。不過他相信兒子們，一定會完成他的夙願。”
望著母親蒼老的麵容，李鴻章隻顧點頭，哽咽著說不出話來。母親又道：“還沒見到周氏和經溥吧？”李鴻章道：“還沒有。各家女眷都在靈堂裏，隻不見周氏影子，也太不像話了。”母親說：“是我不讓到靈堂裏去的。她還沒坐完月子，又要奶經溥，怎能出月房？”