廷議至此結束，眾臣退出殿外。奕（左訁右睘）也轉過身，低頭往外走去，慈禧後麵叫道：“本宮還有話要跟你說呢。”奕（左訁右睘）戰戰兢兢返身回來，小聲問道：“太後有何吩咐？”慈禧道：“剛才你隻說打，到底拿什麽打，怎麽打，總得給個說法吧。”
奕（左訁右睘）想了半天，說：“張之洞、張佩綸、陳寶琛已各就各位，劉永福亦可抵敵，不愁勝不了法軍。”慈禧說：“你真以為張之洞與張佩綸之流有辦法取勝？”奕（左訁右睘）說：“還有彭玉麟、潘鼎新、劉銘傳、劉秉璋和曾國荃，都是湘淮老將，身經百戰，定能確保東南不失。”
“湘淮老將身經百戰不假，可經的是征發剿撚之戰，法軍船威炮猛，強過發撚十倍百倍，怎可同日而語？彭玉麟、潘鼎新和劉銘傳再能戰，也不可能拿肉身去擋法軍鐵甲烈炮吧？”慈禧說著說著，又不免傷心痛肺，涕淚橫流，“事已至此，和亦悔，不和亦悔。理為勢屈，巨款坐輸，示弱四鄰，效尤踵起，和之悔也。籌備未密，主戰難堅，商局已售，船艦再毀，富強之基盡失，補牢之策安施，不和之悔也。”
奕（左訁右睘）漸漸聽出些意思來，說：“太後莫非還是想議和？”慈禧說：“朝會上說好與法軍一戰，豈可出爾反爾，轉過身又來議和？”奕（左訁右睘）說：“若勝法絕無把握，議和也不是不可考慮。”慈禧說：“本宮可沒說過議和。”奕（左訁右睘）說：“太後沒說議和，微臣不妨去找美國公使調停調停，法國人不服英，不畏德，或許會看美國臉色行事，維持和局。”
慈禧依然不肯明確表態，說：“本宮決不議和，遭人唾罵。”
你是太後，遭人唾罵，有失尊嚴，隻好本王當罪臣，與美國斡旋，看能否免去戰禍，保大清江山不滅。誰要自己挖空心思，擠走六哥，臨危受命，執掌多災多難的大清朝政？奕（左訁右睘）隻得認命，不再囉嗦，夾著尾巴，告退出來，直奔美國公使館。