反動的軍閥統治，篡奪了舊民主的孫中山先生的辛亥革命。在北洋軍閥製造下的“三一八”慘案並繼之而起的五十人的黑名單使魯迅覺得北京的無可為而走出了。但寄希望於革命的心情仍不泯滅，又轉而寄希望於對北伐軍的勝利。在廈門一有消息，即欣然寫信告訴朋友們，懷著這樣的心情到了廣州，但“四一五”廣州的大屠殺比北京還殘酷，遇害的有為青年、革命工作者幾於滿倉滿穀，塞滿了戲院、機關。魯迅震動之極，對殘暴者正麵作了鬥爭，向中山大學的拘捕學生再一次抗議無效，以致拂袖而去。幾經困難轉移到了上海，是1927年末的事了。
上海是每個革命者的洪爐，在這裏冶煉；也是革命領導者的集合場所，在這裏指揮教導一切革命工作者們。魯迅，在大革命後來到了上海，覺得前此的看法、態度都錯了。這時他有了突變，從量變到質變。一切從階級的立場、觀點出發，就看問題也容易迎刃而解了。於是他否定了進化論的偏頗，投入了階級論的洪爐去鍛煉自己，去向革命隊伍中當個小兵。
由於舊中國的時代環境，迫使魯迅每事必先審慎再三，必須了解透徹，才敢加入戰鬥。所以粗看起來反應似乎遲鈍，但既然加入，則成敗利鈍，危害生命，都不之顧，一以直道進行了。這是他以之教育青年，亦以之身體力行的。以前的對女師大事件以及“三一八”慘案如此，以後的對反動國民黨的抗擊運動及左聯前後的態度也如此。真所謂猛虎出柙（這裏借喻他自己起先的審慎態度的決定後），勇不可當了。
這時他除了得暇即閱讀馬列主義、辯證唯物論等書籍以武裝自己，更以馬克思讀本教育他人。複積極參加團體活動，從理論到實踐，完全成一個徹底的馬克思主義化的以黨的領導為依歸的絕對堅守著“惟新興的無產者才有將來”的信念的執行者。