門開了，在吉蒂的想象中，門不是被人推開而是自動沿著門軸轉開的。女修道院院長在門口停了一下，當她看到哈哈大笑的修女和韋丁頓那張笑得皺在一起的滑稽麵孔時，臉上現出了莊重的神情。隨後，她走上前，向吉蒂伸出手來。
“是費恩夫人？”她說英語時雖然帶著很重的口音，可發音很準確，她微微地躬了躬身子，“很高興能認識你，我們勇敢善良的醫生的妻子。”
吉蒂覺得這位女院長落落大方地盯著她看了好一會兒。那目光率直，卻並不失禮，你會覺得評價他人似乎是她的職責，因此在她這裏，任何掩飾都是多餘的。她高貴又不失和藹地請來客坐下。修女聖約瑟此時站到了院長身邊靠後一點的位置，她不再說話，可臉上的笑容還在。
“我知道你們英國人喜歡喝茶，”院長說，“我已經讓人準備了一些，如果是按中國人的習慣煮的，我還得請你們見諒。我知道韋丁頓先生更願意喝威士忌，不過，我恐怕不能滿足他的要求。”
她微微地笑了，莊重的眼神裏似乎含著一絲責備。
“哦，別這樣，院長，聽你這麽說，我好像是個十足的酒鬼。”
“我希望你能說，你從來都不喝酒，韋丁頓先生。”
“不管怎麽樣，我可以說我從不喝酒，除了喝醉時。”
院長聽著，笑了起來，把這俏皮話翻譯成法語告訴了修女聖約瑟—— 聖約瑟友好和善的目光一直停留在韋丁頓身上。
“我們必須體諒韋丁頓先生，因為有兩三次，在我們山窮水盡，連我們的孤兒也吃不上飯的時候，都是韋丁頓先生資助了我們。”
為他們開院門的那位姑娘端著一個托盤走了進來，托盤裏放著中國茶具和一小盤叫瑪德琳蛋糕的法式點心。
“你們務必要嚐嚐這瑪德琳蛋糕，”院長說，“因為這是聖約瑟修女今早特意為你們做的。”