吉蒂躺在她的**，百葉窗都拉了下來。剛剛吃過午飯，仆人們都去睡了。她今天早晨得知的這個消息（現在她確信這是真的了）仍叫她驚魂未定。自從回到家裏，她就一直在想這件事，可是她的腦子裏一片空白，根本理不出個頭緒來。忽然間，她聽到了聲音，是靴子的聲音。這不會是哪一個男仆，她突然驚恐地意識到，這一定是她的丈夫。他已經到了客廳裏，她聽到他在叫她。她沒有回答。在片刻的安靜之後，她臥室的門被叩響了。
“是你回來了嗎？”
“我可以進來嗎？”
吉蒂從**起來，披上了一件長袍。
“進來吧。”
沃爾特走進屋子裏。吉蒂暗自慶幸關上的百葉窗把她的臉罩在了陰影中。
“我希望我沒有吵醒你，我敲門敲得很輕的。”
“我還沒有睡著。”
他走到一扇窗戶前，拉開了百葉窗。一片暖暖的陽光照了進來。
“是什麽事，”她問，“讓你今天回來得這麽早？”
“修女們說你身體不舒服。我想，我最好還是回來看看。”
她的心頭突然生起一股怒火。
“如果我染上了霍亂，你會怎麽說？”
“如果是霍亂，你今天上午肯定就回不來了。”
她走到梳妝台前，用梳子梳理著她的短發，想為自己贏得一些時間。隨後，她坐下來，點起了一支香煙。
“今天早晨，我的身體確實有些不適，修道院院長認為我最好還是回家躺一躺。不過我已經好了，我明天就照常去修道院上班。”
“你怎麽不舒服了？”
“她們難道沒有告訴你？”
“沒有。修道院院長說，最好是讓你來告訴我。”
他直視著吉蒂（這段時間以來他已經很少這麽做了），他職業的本能到底戰勝了他個人的喜好。吉蒂遲疑了一下，然後，她強迫自己回視他。