徐世昌複任國務卿，段祺瑞奉命擔任參謀總長，一文一武攜手登台。第一著便是調和南北，當下由二人發起，邀入副總統黎元洪，聯名拍電，分致蔡鍔、唐繼堯、陸榮廷等人，大意說：“帝製取消，公等目的已達，務望先戢幹戈，共圖善後。”哪知此電拍去，好像石沉大海，遲遲不見回音。其餘各省長官接到限二十四小時內答複的公文，都陸續回複，多主和平。江蘇將軍馮國璋說：“撤銷帝製是現時救急良法，之後長江一帶可保無虞”。徐、段稍稍安心。之後又想了一策，因前時收到康有為的書信，曾勸老袁取消帝製，此時帝製已罷，正好回信通好，並請他轉勸梁啟超顧全大局，首創和議，再請梁轉告蔡鍔，商議和解條件。和款共六條：
一、雲南、貴州、廣西三省取消獨立。
二、責令三省維持治安。
三、三省添募新兵，一律解散。
四、三省戰地所有士兵退至原駐地點。
五、即日起，三省兵不準與官兵交戰。
六、三省各派代表一人來京籌商善後。
這份和款傳給康有為，康將原文電致梁，梁又將原文電致蔡，蔡鍔正進兵敘州，與西醫湯根、魯特，磋商停戰事宜。湯、魯二人是受四川將軍陳宦囑托前來調停的。蔡答應停戰一星期，之後接到議和轉電，不願相從，隨即電複黎、徐、段三人。
徐世昌、段祺瑞等看了蔡鍔的電文，得知他不肯議和，隻好電令龍濟光與陸榮廷婉言商量。龍濟光正為廣東一帶黨人起事防不勝防而發愁，又得知廣西軍緊逼，所以極為焦急。一接到中央命令，當即電告陸榮廷，說得非常懇切，並勸陸做調停人。陸無心議和，不得已轉告雲南、貴州。雲南都督唐繼堯、貴州都督劉顯世均不肯答應，並說：“如欲求和，應由中央承認六大條件。”這六大條件極為嚴厲，包括：