學生們齊集天安門，總數不下三千人。學生界推出代表對眾宣言，主張青島問題應堅持到底，絕不能為漢奸所賣。隨後，學生部幹事們分發傳單，見人就給。傳單上麵寫著：
現在，日本在萬國和會上要求並吞青島，管理山東一切權利，馬上就要成功了，他們的外交大勝利了，我們的外交大失敗了。山東大勢一去，就是破壞中國的領土，中國的領土一破壞，中國就亡了。所以我們學界今天排隊到各公使館去，要求各國出來維持公理，務望全國工商各界聯合起來，開國民大會，外爭主權，內除國賊。中國存亡，就在此一舉。今天與全國同胞定立兩個信條：中國的土地可以征服，而不可以斷送。中國的人民可以殺戮，而不可以低頭。國亡了，同胞們起來呀！
這項傳單多至數萬張，一半被沿途巡警攔截了去，口中說是代為散發，其實是到手後立即撕毀了事。北京警察總監吳炳湘得知學生暴動，急忙調派警隊鎮壓。教育部也派出司員，勸阻學生不要輕舉妄動，什麽事都由教育部解決，並宣稱一定會代眾學生辦理這件事。學生們哪裏肯信，仍然按照上午的決議行動。當下整頓隊伍，打算前往東交民巷，見各國駐京公使，請求協助中國，爭還青島。教育部代表又向學生勸解，學生團聽了還是不認可，仍然向東前進。警察總監吳炳湘坐了一部摩托車，親自前來攔阻。學生們全然不睬，反而更加踴躍，直向東交民巷湧去。吳炳湘見學生人多勢盛，不便觸犯眾怒，隻好眼睜睜地看著他們向東交民巷去了。
學生團擁入東交民巷，到美國使館前排隊佇立，特舉羅家倫等四人為代表，進謁美使。正巧美使不在館中，有一通事出來問明意見，羅家倫略述情由，通事答稱：“今日禮拜，各公使都不在館中，諸君愛國熱誠，我一定代向美公使轉陳”。羅家倫等人鞠躬道謝，並取出意見書交給他，然後轉往英、法各使館。果然各公使都不在館中，大家隻能將意見書留下。走到日本使館時，突然遇到日本衛役，日本衛役要求有中國政府護照才能通行。學生團沒有辦法，又不便違法徑行，隻好改道由東向北行進。穿過了長安街及崇文門大街，前往東城趙家樓。走到曹汝霖住宅，快要到門口時，學生團全體大呼：“賣國賊曹汝霖，速來見我！”這聲浪傳入門中，看門人驚慌失措，立即將門掩住。附近警衛不得不為曹部長幫忙，急忙跑來守在門口。學生團上前叩門，警衛趕緊攔阻，但數十名警衛哪裏壓得住學生的銳氣，兩語不合便起了衝突。警衛寡不敵眾，一會兒便被衝散。各學生繞屋環行，見屋後有幾扇窗戶，便拾起地上磚石飛擲進去，將玻璃全部擊碎後，趁勢從窗隙中拋入賣國旗。同時，大批大批的白旗紛紛投在屋上，頓時屋頂變成一片白色。叩門的學生在門前亂敲亂呼，但始終不見門打開。正準備另想他法，突然一聲門響，門竟然打開了。學生團乘勢直入，到了前麵大廳，叫曹汝霖出來見麵。等了一會兒，沒有一人出來，環顧左右，也不見有曹氏仆役。廳上擺設整齊，所陳桌椅多是紅木紫檀製成的，學生免不得動怒，一齊喧聲道：“這都是那賣國賊的回扣，得了若幹昧心錢，製成這些物件。我們倒要看看你賣國賊能享受幾時！”話還沒說完，已有幾個學生搬動桌椅，拋擲到外麵。所謂一動百動，頓時廳裏的所有陳設全部毀壞。廳旁有一小道，學生走進去一看，原來是曹家花園。當時正值初夏，風和日麗，園內花木爭榮，紅綠相間，兩輛汽車正好停著。學生們頓時一擁而上，七手八腳將汽車砸毀，又折損了眾多花木。再往裏是內廳，有幾個東洋人士與一個穿東洋裝的中國人怡然坐著，好像沒事兒一般。學生們上前審視，有幾個指著穿東洋裝的中國人齊聲說道：“他就是章宗祥！”話剛說完，學生們便一擁而入，向章理論道：“你就是章公使嗎？久仰久仰。但問你是日本人還是中國人？為什麽甘心賣國，願作日奴？”章宗祥還沒回答，旁座的日本人已站起來，看著學生，表現出一副憤怒的樣子。學生勃然道：“章宗祥，你敢是請他們來保駕的吧？你若是沒用外國人保駕，畢竟是我中國官長，我等學生還會尊敬你；你今天若是仰仗外國人，那就是個賣國賊！我等雖不好冒犯中國官，但決不容你這賣國賊！”章宗祥到了此時，仍自恃有日本人保護，憤然起座道：“你等讀書明理，為何糾眾作亂？”說到“亂”字，便聽得眾聲嘈雜，起初是一片“賣國賊”罵聲，後來隻融成一個“打”字。幾個手快的學生舉起拳頭，攢擊過去。章宗祥無法掙脫，飽受了一頓拳頭。幾個日本人慌忙遮攔，左擁右護，才將章扶到後麵，從後門逃出。學生們因有外國人在旁，不好肆意毆打，怕惹起外交，所以放章走掉。當下又繼續尋覓曹汝霖。四處尋找，並不見曹汝霖的蹤跡，隻有曹妾一人躲在內房，此外不過幾名婦女，都已嚇得渾身發顫，麵如土色。學生見全是些女流之輩，也不便相逼。隻是見有什麽寶物，就說是民脂民膏，不容賣國賊享受，於是隨意毀壞。後來，吳炳湘帶著警官進來，將曹妾和那些婦女一起接上摩托車，由巡警武裝護衛，奔向陸宗輿家。陸為匯業銀行經理，該銀行與日本人合股同開，就在東交民巷使館界內，陸氏家眷也居住東交民巷，因此陸過得逍遙自在，置身事外。曹妾飽受虛驚，幸好吳總監及時將她救出。