李烈鈞、許崇智、梁鴻楷、黃大偉、朱培德各部軍隊，在江西的戰事節節勝利，已經占領贛南各地。北軍蔡成勳雖代陳光遠節製江西軍隊，卻也無法抵擋護法軍。孫中山發信催促回軍平亂的那天，李烈鈞正在猛攻吉安，和沈鴻英的部隊激戰，後來蔡成勳、周蔭人等部隊前來支援，北軍陡然增加了許多生力軍，氣勢大振，因此北伐軍不能**。好在湖南陸軍第六混成旅旅長陳嘉祐帶領所部，幫著李軍攻打，還能維持個勢均力敵。想不到廣州政局變動消息傳來，北伐軍頓時生了內顧之憂，隻得撤退。周蔭人部乘勢追擊，陳嘉祐部大敗，隻得退入廣東，助北伐軍討伐陳炯明。朱培德、李烈鈞、許崇智等人退到邊境，大家商議：我軍一齊撤退，北軍乘勢進逼，則腹背受敵，必難取勝。何況我們餉械的接濟已經斷絕，肯定無法支撐很久，不如留一部分軍隊堅守贛南，分一部分軍力去討伐陳逆，這樣才有效用。於是，大家決定先由朱培德、許崇智、黃大偉率部南下，其餘暫留贛南，防止北軍追擊。許崇智的部隊擔任中路，進攻仁化；黃大偉擔任東路，進攻始興；朱培德擔任西路，進攻樂昌。三路軍隊同時進擊，與陳炯明軍激戰多日，互有勝負。李烈鈞這時正在防守贛州，和蔡成勳、周蔭人等部激戰。李烈鈞雖是智勇雙全的軍事家，無奈敵眾我寡，敵盛我疲，餉械又無處籌劃，因此抵抗了半個多月便支撐不住了，被北軍奪去贛州。
就在李烈鈞失守贛州的這一天，許崇智等人的軍隊也吃了敗仗。南雄、始興等處都被陳炯明占領，許崇智等殘部陸續由閩邊退去，知道已不能退回韶關一帶，便分向湖南、廣東交界的地方退卻。韶關那麵，許崇智、黃大偉兩部軍隊戰敗退往閩邊。朱培德、陳嘉祐等部還在仁化、樂昌一帶激戰，無奈子彈缺乏，也隻好同時退卻。至此，所有北伐部隊完全失敗。