這位屢請不至的青田名士姓劉名基，字伯溫，是明朝建國的第一位謀臣。他在元朝至順年間考取進士，通古博今，尤其精通象緯學。當時的人們談論起江左的人物，首推劉基。江浙一帶的官吏，屢次起用他，都被他推辭。後來，朱元璋一再請他出山，他才說：“我之前遊西湖的時候，見西北一帶有天子氣象，十年之後定當應在金陵。如今朱氏創興，禮賢下士，應天順人，我不妨前往，助他一臂之力，如果真的可以成功，也不負我生平的誌願了。”於是整裝上路，直達應天。
朱元璋聽說劉基來了，急忙下階恭迎，賜他上座。在談論經史、詢問時事的時候，劉基應對如流，並暢談了十八條要策。朱元璋非常高興，就說：“我為了天下蒼生，委屈先生了，還望先生不要拋棄我！如有指教，願意靜聽教誨！”劉基就對朱元璋說：“明公占據金陵，地勢上有很大優勢。但東南有張士誠，西北有陳友諒。為明公考慮，隻有掃除二寇，才能北定中原。”朱元璋皺著眉頭說：“這兩個人勢力不小，怎麽能輕易剿滅？”劉基說：“禦敵要分輕重緩急，用兵貴在有先後之序。張士誠暫且不用考慮，陳友諒地處上遊，無時無刻不忘金陵，應該先用全力鏟除此害。陳氏滅亡後，張氏勢單力孤，就可以手到擒來了。”朱元璋說：“先生的妙計在下非常佩服，此後行軍全靠先生指導了！”朱元璋接著命人修築禮賢館，讓劉基入住，宋濂、章溢、葉琛三人，也都住在館裏。後來，朱元璋任宋濂為江西等處儒學提舉；任章溢、葉琛為營田司僉事。隻留下劉基主持軍務，事無大小，一律向他谘詢。劉基也感其知遇之恩，所以知無不言。
這天，朱元璋正在檢閱兵馬，忽然聽說陳友諒挾持了徐壽輝，進攻太平。正準備派人前去支援，太平的逃兵前來稟報說太平淪陷了，花將軍戰死，知府許瑗、院判王鼎全都殉節。朱元璋大驚失色：“有這種事情？我的義子朱文遜怎麽樣了？”那逃兵說：“想必也盡忠了。”朱元璋聽後，失聲痛哭。原來黑將軍花雲與朱元璋的養子朱文遜一同防守太平。誰知天降大雨，被陳友諒趁機攻入。花雲、朱文遜巷戰了一個晚上，最終被擒。朱文遜被殺，花雲忽然扯斷繩索，奪了守兵的短刀，左右亂砍，殺死五六個人，並大聲罵道：“你們要是敢傷害我，我家主子來了，定會把你們砍成肉泥！”後來被眾人用箭射死。花雲的妻子郜氏投水殉節，侍女孫氏抱著他年僅三歲的兒子花煒逃走，被亂軍劫到九江。朱元璋苦苦尋找他們，都沒有找到。等到陳友諒戰死，才有一位鶴發童顏的老人，帶著孫氏，背著花煒前來。朱元璋將孩子接過來，抱在膝蓋上，摸著他的頭感歎道：“這孩子虎頭虎腦的，不愧是個將種，黑將軍也不算枉死了！”說完，正準備賞賜老人。誰知那老人竟然不見了，四處尋找，都沒有下落，弄得朱元璋也疑惑起來。後來問起孫氏，孫氏哭著說：“奴家逃出太平後，就被亂軍俘虜。小孩子夜夜啼哭，惹得亂軍煩躁，奴家隻好將他寄養在漁家。後來奴家偷出孩子，向東逃去。登船渡江的時候，在江中又遇到亂軍，將奴家與孩子一同推到江裏，幸虧被斷木托著，漂到蘆葦叢裏，七天七夜沒有東西吃。後來遇到老人，將奴家與孩子一同救起，我們才幸免於難。”朱元璋感慨地說：“主忠仆義，萬古流芳。我不但會養育這孩子，連你也一同收留。隻是與你同來的老人究竟姓什麽，叫什麽？為何不知去向了？”孫氏說：“他自稱是雷老，不願意說出實名。”朱元璋遲疑了半天，隻說了“忠孝格天”四個字。