常遇春知道自己將不久於人世，便把軍隊裏的事情囑托給李文忠，再與諸將訣別，讓他們聽李文忠的指揮，隨後就病逝了，年僅四十。常遇春剛毅果敢，善於安撫士兵，衝鋒陷陣從來沒有膽怯過。雖然讀書較少，但往往能出奇製勝。他常說隻要帶十萬兵馬，就能橫行天下，所以軍中稱他為“常十萬”。大將軍徐達，比常遇春還要年輕兩歲，常遇春身為副將，卻能虛心恭謹，實屬難得。太祖聽到噩耗，不勝悲痛，像當年宋太宗葬趙普那樣親自祭奠常遇春，賜葬鍾山原，贈太保中書右丞相，追封開平王，諡號忠武，配享太廟。後又詔命李文忠接替常遇春的職務，去和徐達會師，幫他攻打慶陽。
李文忠到達太原後，有探子來報，說元將脫列伯等人圍攻大同。李文忠就對左丞相趙庸等人說道：“將在外，君命有所不受。隻要有利於國家，專斷一次又何妨？目前大同被圍攻，應該前去救援。如果非要稟報後才能行動，豈不是錯失良機了？”趙庸等人紛紛點頭。於是便從代郡出雁門關，來到馬邑。正巧元平章劉鐵木兒帶領幾千騎兵殺來，明軍當即迎頭痛擊，殺敗敵兵，並將劉鐵木兒擒獲，接著進兵白楊門，捉住黠寇四大王。因天色已晚，雨雪紛飛，李文忠決定安營紮寨。大營紮穩後，雪下得越來越大，漫山遍野都是白茫茫的一片。李文忠不敢休息，帶著幾名騎兵到山裏巡查。走了一圈，發覺山前山後的雪地上似乎有行人的蹤跡，便策馬回去，帶著將士們又往前走了五裏，才安頓下來。諸將都莫名其妙，議論紛紛。李文忠將他們召入帳中說：“我看山上雪地裏有很多腳印，附近一定有伏兵出沒。如果在那裏安營紮寨，一定會有危險。現在移到這裏，才稍覺安穩。但也要整裝待發，靜候軍令。如有人敢輕舉妄動，休怪軍法無情！”諸將領命。果然，到了半夜，敵兵前來攻寨。李文忠下令營中隻守不戰。敵兵走近之後，見營門緊閉，呐喊了好幾次，也不見有接戰的兵馬。正準備上前進擊，哪知梆聲一發，箭如飛蝗般射來。敵兵主帥脫列伯，料到營中有所防備，隻好麾兵退下。