仁宗即位之後，改元洪熙，立即命人將夏原吉、黃淮、楊溥等人從獄中釋放出來，並官複原職；接著仁宗封楊榮為太常卿；金幼孜為戶部侍郎，兼文淵閣大學士；楊士奇為禮部侍郎，兼華蓋殿大學士；黃淮為通政使，兼武英殿大學士；楊溥為翰林學士。後來又將楊榮與楊士奇一同升為尚書。於是內閣的職務漸漸重了起來。
仁宗小的時候，太祖曾命他和自己一同閱覽奏章。仁宗留心察看，凡是涉及百姓利害的奏折，必定先呈給皇上看。裏麵有些文字上的錯誤，都沒有標示出來。太祖問他：“你讀奏折的時候，怎麽不審核一下文字呢？”仁宗答：“偶然的一些筆誤，不算什麽，所以沒有標明。”太祖點頭。後來太祖又問他，堯、湯的時候水旱連年，百姓如何生活。仁宗就說堯、湯的時候，廣施仁政，惠及民生，因此水旱無憂。太祖高興異常：“好孫子！有君子的度量了。”仁宗還是皇太子的時候，屢屢被朱高煦、朱高燧等人誣陷，卻始終以誠相待，這才免於禍事。仁宗即位後，任用三楊，政治修明，讓百姓休養生息，儼然一幅太平盛世的景象。仁宗曾經在池邊納涼，吟成一首五言律詩：
夏日多炎熱，臨池憩午涼。雨滋槐葉翠，風過藕花香。舞燕來青瑣，流鶯出建章。援琴彈雅操，民物樂時康。
後人每每讀到這首詩，都會想起仁宗的風儀。仁宗又曾經在思善門外，建下弘文館，與儒臣們講論經史，終日不倦。夏天的時候，遍賜水果；冬天的時候，又賞賜皮毛。每次都和大臣們說：“朕與諸位愛卿講經論史的時候，常常覺得津津有味。可一到後宮，對著那些內侍宮女，就覺得索然無味。你們可不要嫌棄朕啊！”皇後張氏是彭城伯張麒的女兒，被冊封為妃子的時候，就謹守婦道。成祖曾說仁宗太子的位置得以保全，多虧賢婦從中調停，所以仁宗對她始終敬愛有加。後宮中雖然也有妃嬪，但沒什麽人獲得寵幸。張後之外，隻有譚妃一人因為善解人意，才得來仁宗的恩澤。