皇後汪氏性格剛正，能識大體，隻是所生的都是女兒。皇子見濟是杭妃所生，景帝想立見濟為太子，汪後阻攔道：“陛下從監國登基，已經很慶幸了。千秋萬代之後，應該把帝位交還給皇侄。況且儲位已定，怎麽能輕易更改呢？”景帝聽了很不高興。後來決定易儲後，汪氏又反複勸阻，惹得景帝動怒，竟憤然說道：“皇子不是你生的，你才心懷嫉妒，不想讓他正位。你難道沒聽說過宣德年間的故例嗎？胡皇後沒有生育，甘心讓位。前車之鑒，你不去吸取，反倒來這裏多嘴多舌，朕要你管嗎？”說完，抽身而起，竟到杭妃宮中去了。汪後遭到這種譴責，心有不甘，嗚嗚咽咽地哭了一夜，然後令女官代草了一封奏折，願將後位讓與杭妃。景帝順水行舟，自然照準，並援引宣德廢後的典故，頒告群臣。不等大臣們商議，已經將汪後遷入別的宮室，改冊杭妃為皇後。
景泰二年，乜先殺死自己的主子脫脫不花。於謙請景帝討逆複仇，景帝不肯答應。原來，脫脫不花娶了乜先的姐姐，生下一個兒子。乜先想把他立為儲君，脫脫不花不肯答應。乜先馬上去攻打脫脫不花，脫脫不花兵敗逃走。經乜先一番追擊，殺死了脫脫不花，自稱監國。景泰四年，乜先自立為可汗，稱為大元田盛可汗。景帝在給他的回信中，也稱他為瓦剌可汗。乜先於是越來越猖獗，並霸占了脫脫不花的妃妾，左擁右抱，朝歡暮樂，不理朝政。沒過多久，乜先被阿拉一刀揮成兩段。阿拉想繼承汗位，誰知韃靼部酋長孛來領兵殺入，阿拉竟戰敗身亡。孛來搶走乜先的母親、妻子，以及一方禦璽，找來脫脫不花的兒子麻兒可兒，擁立他為韃靼可汗，號稱小王子。此時的瓦剌已經逐漸衰敗下來，韃靼的實力越來越強。
皇子見濟被冊立為東宮後，隻過了一年多，忽然染上一種奇怪的病症，不久便逝世了。景帝悲痛得很，命人將他葬在西山，諡號懷獻。禮部郎中章綸以及禦史鍾同認為東宮已死，不如仍立沂王，以安定人心。奏章呈入後，景帝心裏很不高興，勉強發交禮部，讓他們商議。禮部知道這種事情很難實施，隻用“緩議”兩個字搪塞了事。章綸再次遞上奏折，景帝看到後不禁大怒。那時已經日暮，有聖旨從門縫中傳出，命錦衣衛抓章綸下獄。這時南京大理寺少卿廖莊也遙上奏章，請景帝朝見太上皇，優待太上皇的兒子。景帝沒有回複。過了一年，廖莊因有事到京城，在東角門朝見景帝。景帝想起以前的事情，就說他平時狂妄至極，令人杖責八十，並貶為驛丞。內侍又在景帝麵前說罪魁禍首是鍾同、章綸。景帝就取出巨杖交給法司，下令每人杖責五百下。鍾同被杖死，章綸死而複蘇，仍被關在獄中。從此朝中大臣，沒人敢再提這件事情。