安化王朱寘鐇是慶靖王朱橚的曾孫，朱橚是太祖的第十六個兒子，被封到寧夏。他的第四子朱秩炵，在永樂十九年被封為安化王，孫子寘鐇承襲爵位。寘鐇向來狂傲自大，一直有非分之想。曾有一幫術士為他算命，都說他以後大富大貴。有個叫王九兒的女巫，教鸚鵡妄言禍福。鸚鵡見了寘鐇，就喊他是老皇帝。寘鐇於是更加自命不凡，暗地裏勾結指揮周昂，千戶何錦、丁廣等人為爪牙，招兵買馬，伺機而動。
這時是正德五年，劉瑾派遣大理寺少卿周東到寧夏屯田，並征收租賦。五畝地就要繳納十畝的租銀，百姓們都交不起，周東便派人嚴刑拷打。再加上巡撫安惟學是劉瑾的私黨，上任之後，一味作威作福，甚至將士犯錯，連妻兒一起毒打，部下對他恨之入骨。寧夏衛孫景文與寘鐇一直有往來，就入見寘鐇獻計：“殿下欲圖大事，何不乘此機會揭竿舉義？”寘鐇大喜，馬上讓孫景文在家置辦酒宴，邀請被侮辱過的將士暢飲。席間，孫景文說要趁此機會剿滅貪官，入清閹黨。將士們都欣然說道：“即便不成功，死也無憾！”當下歃血為盟。孫景文馬上轉告寘鐇，寘鐇於是密約周昂、何錦、丁廣等人，準備謀反。
正巧這時邊境傳來警報，遊擊將軍仇鉞以及副總兵周英率兵出防。總兵薑漢挑選了六十名精兵當做牙將，命周昂帶領，何錦為副手。周、何二人就和寘鐇商議，借設宴為名，誘殺巡撫總兵以下的官員。薑漢以及鎮守太監李增、鄧廣漢等人迷迷糊糊前來，大家正在酣飲，周昂、何錦等人持刀而入，一刀一個結束了他們的性命。接著，一行人來到巡撫署衙，把安惟學一刀劈成兩段，又將周東拖出，做了了結。寘鐇下令孫景文起草檄文，聲討劉瑾以及張彩等人，一邊在各鎮傳播，一邊燒毀官府、搶劫庫藏、釋放罪囚、奪取兵船。又令何錦為討賊大將軍，周昂、丁廣為左、右副將軍，孫景文為軍師，招張欽為先鋒，定期出師。