王守仁到了臨江，知府戴德孺向他問計。王守仁說：“這裏瀕臨大江，又靠近省府，易攻難守。不如速速前往吉安，還可以整頓一下防守，好抵禦叛賊。”戴德孺又問：“您通曉軍機，料敵如神，如今宸濠舉兵，下一步會怎麽走呢？”王守仁答道：“從宸濠考慮，有上、中、下三策：如果他直取京師，出其不意，這是上策。否則就繞道南京，那麽大江南北必受其害，雖不算是上策，也是中策。如果專守南昌，不敢越雷池一步，那就是下策。他日王師齊集，四麵夾攻，就像甕中捉鱉，隻能束手就擒了。”戴德孺聽完非常佩服。王守仁當即轉赴吉安，與知府伍文定商量戰守的事情。王守仁說：“賊兵如果從長江出發，順流東下，南京必不可保。我已經定下計策，讓他不敢東行。十天以後，各軍就可以調集起來，那時既可以戰也可以守，就不足為慮了。”伍文定讚道：“您說得很對。在下雖然不才，但願意效犬馬之勞。”王守仁大喜，一邊與他籌備軍事，一邊向各州府投遞檄文，大意是說：“朝廷早知道寧王謀逆，已經派都督許泰帶領四萬京軍南下，兩湖都禦史秦金、兩廣都禦史楊旦以及本都禦史一起會師，共十六萬人，齊集南昌。大兵所過之處，沿途應提供軍糧，不得誤事，否則後果自負。”這檄文一傳出去，馬上被宸濠的探子得知，宸濠信以為真，隻顧緊緊守住南昌，不敢越雷池半步。
李士實與劉養正二人天天慫恿宸濠，讓他早日攻打南京，宸濠也非常心動。這時探子遞來一封蠟書，宸濠展開一看，不禁大驚失色。原來蠟書是巡撫王守仁寫給李士實、劉養正二人的，其中說：“兩位賢士有心歸順朝廷，在下非常欽佩。現在已經調集各兵，駐守要害，專等叛賊東來，以便趁機襲擊。還請兩位從中慫恿，使他早一天東行，早一天破滅，將來論功行賞，兩位要算是頭功了。”這密書明眼人一看就知道是王守仁的反間計，偏偏宸濠不知情，還以為李、劉二人私通了王守仁。於是對二人的言語，從此不再輕信。二人無可奈何，隻能暗暗歎息罷了。