嚴嵩父子跪在夏言的床榻前，淚珠像雨點一般灑落下來。夏言再三請起，嚴嵩說：“少師若肯賞臉，我父子才能起來。”夏言明知道是為了參奏的事情，卻不得不問。嚴嵩這才將來意說明，嚴世蕃又是磕頭又是哀求，說自己悔過了。夏言笑道：“這件事想必是誤傳，我並沒有參劾的意思，請你們放心！”嚴嵩說：“少師不能哄騙人！”夏言說：“大丈夫一言既出，駟馬難追，盡管放心吧，不要折殺我了！”嚴嵩父子這才稱謝起來。彼此又談了幾句，嚴嵩父子才起身告別。夏言隻說了“恕不遠送”幾個字，依然裹著被子坐在那裏。
嚴嵩回家之後，暗想就算嚴世蕃不會被參劾，剛剛自己也受了夏言的侮辱，於是懷恨在心，整天與同黨謀劃，想設計陷害夏言，夏言卻毫不知情。有時夏言與嚴嵩到西苑值班，世宗常常派左右的太監，伺察二人的動靜。太監遇到夏言，夏言總是高傲得很，看他們如同奴隸一般。轉到嚴嵩那裏，嚴嵩必定邀請他們就座，或者去和他們握手，暗地裏把黃白物塞到太監的袖子裏。太監們得人錢財，替人消災，自然在世宗麵前稱讚嚴嵩的好處。那夏言不但沒錢，還要擺架子，逞威風，太監們都討厭他，背地裏說他壞話。而且祭壇的青詞被世宗看得非常鄭重，平時所用，必須仰仗二相的手筆。夏言年歲已高，再加上政務繁忙，常常讓門客替他起草，糊裏糊塗地呈上去，世宗看著很不入眼，常常扔在地上。嚴嵩雖然年老，卻有兒子嚴世蕃幫忙。嚴世蕃狡猾成性，很能揣摩皇上的意思，撰寫的青詞句句打入世宗的心坎，世宗以為是嚴嵩自撰，所以更加寵幸。隻是嚴世蕃仗著父親得勢，並沒有改正自己的貪心，嚴嵩告誡過他幾次，嚴世蕃就是不肯聽。嚴嵩擔心夏言檢舉揭發，就讓嚴世蕃辭官回家。世宗反而專門派人召回，加授嚴世蕃為太常寺少卿。嚴世蕃日益驕橫，嚴嵩見皇上越來越寵愛自己，索性讓他胡作非為。