陝西總督傅宗龍慘死在項城之後，項城孤立無援，怎麽禁得住數十萬賊兵的攻撲？當即淪陷，滿城遭難。賊兵又分別攻下商水、扶溝、葉縣，殺死守將劉國能。劉國能就是闖塌天，一開始和李自成、羅汝才結為兄弟，後來投降了官兵。羅汝才恨他負約，將他殺害，然後下令進攻南陽。總兵猛如虎駐守南陽，殺敵數千，後來因為寡不敵眾，城池終被攻陷。猛如虎持著一把短刀，奮力殺賊，戰袍上全是鮮血，力竭身亡。唐王聿鏌也被殺害。賊眾連連攻陷鄧縣等十四座城池，然後又去攻打開封。當時開封巡撫李仙風已經坐罪被捕，由高名衡代任巡撫。高名衡和副將陳永福登城防禦，箭石齊下。李自成親自出來招降，陳永福一箭射去，正中李自成左目。李自成慘叫一聲，差點摔下馬。幸好被部下攙扶回去，退到朱仙鎮養病去了。
起先，陝西巡撫汪喬年接到密旨，讓他去掘李自成的祖墳。汪喬年命米脂縣令邊大綬遵旨去辦。邊大綬帶著衙役前去尋找，抓到幾個李氏的族人，問明詳細地址，又逼迫他們帶路。離縣城二百多裏的地方，有一個小村莊，名叫李氏村，村裏大約有幾十戶人家。村子幾裏之外，蹊徑曲雜，荒塚累累。其中有一座墳塚是李自成的祖墳，據說墳塚由仙人所造，墓穴裏放著鐵燈架，仙人說：“鐵燈不滅，李氏當興。”邊大綬命衙役掘墳，挖到一半的時候，隻見裏麵螻蟻圍集，火光熒熒。打開棺材，裏麵的屍骨還在，上麵盤旋著一條蟠赤蛇，那蛇長約三四寸。衙役們使勁去劈，蛇五伏五起，才被劈死。沒過多久，李自成就被射中左眼。
汪喬年認為李家祖墳的風水已破，就召集三萬兵馬，交給賀人龍等人分別帶領。賀人龍火速東下，直達襄陽城。誰知剛剛紮下大營，敵兵便蜂擁而至，賀人龍等人不戰即潰，其他人紛紛逃散，隻剩下汪喬年親自帶著兩千兵馬進城防守。沒過多久城池被攻陷。賊眾住了幾天，又攻陷河南各州縣，進攻開封。賀人龍等人潰入關中，沿途燒殺搶掠不亞於流寇。左良玉一直在郾城逗留，說是防堵張獻忠，實際上並不出兵支援。