自二十年來，所謂新學新政者，流衍人中國，然而他人所資為興國之具，在我受之，幾無一不為亡國之媒，朔南遷地，橘枳易性。庸俗熟視無睹硜硜者以趨新為詬病，而憂深思遠之士，獨探原於人心風俗之微，以謂惟甘受和、惟白受采。由今之道，無變今之俗，雖有聖智，不能以善治也。其孤憤軼度者，甚則謂吾種性實劣下，以此卑鄙闒冗之人，決不能競存於物競劇烈之世，嗒然坐聽其陵夷而已。其不忍天下溺而思援之者，則或引申宋、明大哲之遺訓，欲持嚴格以繩正末俗；或則闡揚佛、耶 （2 ）諸教之宗風，欲憑他力以**滌瑕穢。今之論世者，其大指蓋不出此諸途已。
吾以為吾國人之種性，其不如人之處甚多，吾固承之而不必深為諱也。然而人各有短長，人性有然，國性亦然。吾之所蘊積，亦實有優異之點為他族所莫能逮者，吾又安可以自蔑？天下事理觀因固可以知果，觀果亦可以知因。吾種性果劣下而不適於自存，則宜淪胥之日久矣。然數千年前與我並建之國，至今無一存者，或閱百數十歲而滅，或閱千數百歲而滅，中間迭興迭仆，不可數計。其赫然有名於時者，率皆新造耳。而吾獨自羲、軒 （3 ）肇構以來，繼繼繩繩不失舊物，以迄於茲。自非有一種善美之精神深入乎全國人之心中，而主宰之綱維之者，其安能結集之堅強若彼，而持續之經久若此乎？夫既已有此精神以為國家過去繼續成立之基，即可用此精神以為國家將來滋長發榮之具。謂吾國民根性劣敗而懼終不免於淘汰者，實杞人之憂耳。然而今日泯棼之象，其明示人以可驚可痛者，既日接觸於耳目，則狷潔之土蠱然抱無涯之戚，亦固其所也。顧吾以為當一社會之與他社會相接構，緣夫製度文物之錯綜嬗受 （4 ），而思想根本不免隨而搖動，其人民彷徨歧路，莫知所適，其遊離分子之浮動於表麵者，恒極一時之險象。以吾所睹聞，東西各國其不曆此關厄而能自躋於高明者蓋寡。若其結果之美惡，則視其根器所憑藉之深淺厚薄以為斷，譬諸體幹充強者，服瞑眩之藥，適以已疾而增健；百丈之潭，千裏之湖，為風飆所激，或浪沫洶亂，或淖泥浮溢，不數日而澄湛之性自若也。國民既有一種特異之國性，以界他國而自立於大地，其養成之也固非短時間少數人所能有功，其毀壞之也亦非短時間少數人所能為力，而生其間者苟常有人焉發揚淬厲之，以增美釋回，則自能緝熙以著光晶。而不然者，則積漸墮落，曆若幹歲月而次第失其所以自立之道耳。古今萬國興替之林罔不由是。而以吾所見之中國，則實有堅強善美之國性顛撲不破，而今日正有待於發揚淬厲者也。