【原文】 黃帝之後也，姓子氏。初帝嚳次妃簡狄[1]，見玄鳥[2]墮卵而吞之，遂生契。契事唐虞為司徒，教民有功，封於商，賜姓子氏。契生昭明，昭明生相土，相土生昌若，昌若生曹圉，曹圉生冥，冥生振，振生微，微生報丁，報丁生報乙，報乙生報丙，報丙生主壬，主壬生主癸，主癸生天乙[3]，是為成湯。是時伊尹[4]耕於有莘[5]之野，湯使人以幣聘之，因說湯以伐夏救民之事，湯進伊尹於桀，桀不能用，伊尹複歸湯。
張居正講評：據史書記載，成湯是黃帝的後裔。黃帝的曾孫帝嚳有個妃子名叫簡狄，一次燕子從她麵前飛過時，生了一個卵從天上掉了下來，她趕快撿起來吞了下去，這樣她就懷了孕，並生下了契。在堯舜時期，契曾任司徒，負責教化百姓，使百姓相親相愛，謙遜順從。帝舜很欣賞他，便封他為商丘地方的諸侯，賜姓子氏。其後契生昭明，昭明生相土，相土生昌若，昌若生曹圉，曹圉生冥，冥生振，振生微，微生報丁，報丁生報乙，報乙生報丙，報丙生主壬，主壬生主癸，主癸生天乙，天乙就是成湯。那時有個賢人叫作伊尹，精通堯舜的治國之道，不肯出來做官，隱居在有莘地方，以耕田為業。湯知道他很有才能，便派人帶著禮物去請他出來做官，前後三次才感動了伊尹，使他出來輔佐自己。伊尹見夏桀殘暴不仁，百姓苦不堪言，便勸說湯起兵伐夏以救民於水火，然而湯不忍心討伐夏，便將伊尹推薦給桀，以期望在伊尹的輔佐下，桀能幡然醒悟。然而桀執迷不悟，根本聽不進去伊尹的勸諫，於是伊尹又回來輔佐湯。像伊尹這樣賢能的人，如果桀能重用，聽從勸諫，那就可以結束暴政，施行仁政，夏就可以複興而不至於滅亡了。由此可見，天下興亡的關鍵不在於有沒有賢能的人，而在於賢能的人能不能得到重用。桀不能重用賢能的人，夏滅亡了；湯重用了賢能的人，便得了天下，成為天子。賢能的人對於國家的重要性一至於斯。