【原文】 三年，燕人共立太子平，是為昭王。昭王於破燕之後即位，吊死問孤，與百姓同甘苦，卑身厚幣以招賢士。謂郭隗曰：“齊因孤[1]之國亂而襲破燕，孤極知燕小力少，不足以報。然誠得賢士與共國，以雪先王之恥，孤之願也。先生視可者，得身事之。”郭隗曰：“古之人君，有以千金使涓人求千裏馬者，馬已死，買其骨五百金而返。君大怒。涓人曰：‘死馬且買之，況生者乎？馬今至矣。’不期年，千裏之馬至者三。今王必欲致士，先從隗始，況賢於隗者，豈遠千裏哉！”於是昭王為隗改築宮，而師事之。於是士爭趨燕。樂毅自魏往，劇辛自趙往，昭王以樂毅為亞卿，任以國政。
張居正講評：周赧王三年，因燕王噲被齊國殺死，燕人便擁立太子平為燕王，是為昭王。昭王登基時，正值國家破敗，國勢衰微，人心惶惶之時。他立誌收拾人心、複興燕國，以向齊國報仇雪恨。於是，老百姓有死亡的，他就去吊唁，並撫恤死者的家屬；有鰥寡孤獨生活窮苦的，他就去慰問他們。自己的吃穿用度都很節儉，對於救濟百姓卻很大方，這樣就與百姓們同受甘苦。又謙卑地向四方招攬賢人。他曾與大臣郭隗商議說：“齊國趁我國國內發生了‘子之之亂’，政局混亂，而攻破了我們燕國，如此深仇大恨必報之而後快。現在國家剛剛從混亂中恢複過來，國力尚小，不足以報仇。但是，如果我能招攬四方賢能的人來與我共謀國事，就能富國強兵，以洗雪先王的恥辱，實現我的願望。請先生替我訪求有才德可以共謀國事的人，我願意以師徒的禮節相待。”郭隗回答說：“我曾聽說，古時候有個君主命使臣帶著一千金去購買千裏馬。然而，等他到達那個地方時，千裏馬已經死了，於是這使臣就用五百金買下該千裏馬的骨頭帶了回來。國君聽說這件事後大怒，說：‘我讓你去買千裏馬，你卻買回了千裏馬的骨頭，這骨頭有什麽用啊？’使臣回答說：‘這正是訪求千裏馬的方法。人們看見，國君你連千裏馬的骨頭都願意花費重金購買，活馬不就更願意重金購買了嗎。這件事傳播開來，天下的人知道君上你如此的愛好良馬，則擁有良馬的人，必將前來將馬獻給你！’不出一年，君王果然得到了三匹千裏馬，這都是因為重金買了千裏馬的骨頭的緣故。現在，君上你打算招攬天下的賢才，可以使用這個方法。首先你就把我郭隗當作賢士，尊敬起來，就像那買千裏馬的骨頭一般。天下人知道君上你如此的尊賢重士，不管路途有多遙遠，都聞風來歸附你的。”昭王便按照他所說的做了，特地為郭隗建造了一所府邸，並以師徒的禮節待他。於是天下的賢能之人，聽說昭王如此求賢若渴，都爭先來歸附他。比方說，來自魏國的樂毅，來自趙國的劇辛。其中，樂毅尤其賢能，昭王任命他為亞卿，將國政托付給他，後來果然在樂毅的輔佐下，打敗齊國，複興燕國。這都是昭王尊賢重士的結果啊。燕昭王於國家喪亂之時，登基為王，在一兩個謀士的幫助下，複興國家，使燕國處於全盛時期！這都是用對了人的緣故。