炎帝，是帝號。
【原文】 少典[1]之君，娶於有氏[2]之女，曰安登，生二子焉。長曰石年，育於薑水，故以薑為姓，以火德代伏羲氏治天下，故曰炎帝。其起本於烈山，又號烈山氏，亦曰連山氏。其初國伊，繼國耆[3]，合而稱之，故又號曰伊耆氏。
張居正講評：很久以前少典氏的君主，娶有氏女子安登為妻。安登為少典君主生了兩個兒子，其中長子名叫石年，也就是後來的炎帝。炎帝因在薑水地方長大，後來便以薑為自己的姓氏。先前，伏羲氏因木德而成為天下的君主，石年繼伏羲之後而為君主，按五行學說取木能生火之意，故石年以火德而稱王，又因火性炎熱，所以又被稱為炎帝。又因炎帝最初是生活在烈山，所以又被稱為烈山氏或連山氏。又因其先祖曾建都於伊、耆兩地，故人們又時常以兩地的名字稱呼炎帝為伊耆氏。
【原文】 炎帝神農氏，以火德王，都於陳[4]，遷曲阜[5]。初蓺五穀、嚐百草。古者民茹草木之實，食禽獸之肉，而未知耕稼。炎帝因天時，相地宜，斫木為耜，揉木為耒[6]，始教民蓺[7]五穀[8]，而農[9]事興焉。民有疾病，未知藥石[10]。炎帝始味草木之滋，察其寒溫平熱之性，辨其君臣佐使之義，嚐一日而遇七十毒，神而化之，遂作方書以療民疾，而醫道立矣。複察水泉甘苦，令人知所避就，由是民居安食力而無夭折之患，天下宜之，故號神農氏。
張居正講評：炎帝神農氏以火德而成為天下的君主，建都於陳州，後又遷都於曲阜。上古時候，人們的食物主要來自於采集果實與打獵，根本不知耕種稼穡為何物。在炎帝登上君主之位以後，他看到一年有四季之分，各種動物、植物各有其生長的時候，各地地形、氣候都有自己的特點，於是從植物中選出了五種即五穀，讓人們種植，又用樹木製作耜耒等工具，教百姓們去耕田種穀，農業因此而興盛起來。上古時候，人們有了疾病，也不知道用藥石去醫治，因為那時根本沒有藥石。到炎帝時，鑒於這種情況，他親嚐百草，發現一些植物可以入藥，可以治病。並且弄清楚了這些植物的性質究竟是寒涼的、溫暖的、平和的還是大熱的。在此基礎上，炎帝又辨別出在治某一種病搭配草藥時，哪一種藥為主，哪一種藥可以隨著主藥治病，哪一種藥可以幫助別的藥，哪一種藥可以引導別的藥。這為主的藥俗稱為“君”，隨著主藥治病的藥俗稱為“臣”，幫助別的藥的藥俗稱為“佐”，引導別的藥的藥俗稱為“使”。君臣佐使相互配合即為治病的方法。炎帝在嚐百草分辨動植物藥性時，曾在一天之內嚐了七十種毒藥，但他有神奇的方法，用藥物化去毒性，那毒就再也不能害人了。他又怕人們不知道克製這些毒性的方法，就將其記錄下來，這樣就有了最初的醫書，醫藥之學創立了。他又品嚐地上的泉水，弄清楚哪兒的泉水是甜的是對人有利的，哪兒的泉水是苦的是對人有害的，使人們遠離那些泉水苦的地方，到泉水甘甜可口的地方居住。人們到泉水甘甜的地方居住，自然取水方便，生活也自然容易安定繁榮了；從事農業，以耕種為食物的重要來源，則人們擁有了穩定的食物來源，不至於挨餓；醫藥之學的創立，使人們的疾病之苦大大減輕，得以頤養天年，孩子的死亡率大大降低，人們都受其利。因為他發明了種植五穀並以為食的農業，這是從來沒有人想過、做過的事，其發明就如同天神降福一樣，故人們又稱他為“神農氏”。