帝堯是帝嚳之次子，摯之弟也。摯以長子繼嚳而立，封堯為唐侯，其後摯以荒**見廢，而崩。於是諸侯尊堯，立為天子。
【原文】 元年，其仁如天，其智如神，就之如日，望之如雲，富而不驕，貴而不舒，黃收[1]純[2]衣，彤[3]車白馬，茅茨[4]不剪。
張居正講評：帝堯繼承了哥哥帝摯的帝位以後，始稱元年。堯的仁德廣布天下，就像天覆蓋大地一樣無所不在。他的智慧通明達微，就如神靈一般無所不知，離得近的人，如萬物崇拜太陽一樣來歸附他，離得遠的人則莫不瞻仰他，就像盼望祥雲降臨一樣。帝堯雖然富有四海，但他仍然能節儉而不驕縱放肆；雖然貴為天子，但仍然能恭敬、謹慎而不敢有絲毫的怠緩。帝堯作為君主，他頭戴象征君主帝位的黃色的帽子，身上穿的是黑色的衣服，出行所乘坐的車是紅色的，駕車的馬是白色的，居住的宮室上麵是用茅草覆蓋的，沒有任何的剪裁與修飾。
【原文】 存心於天下，加誌於窮民。一民饑，曰我饑之也；一民寒，曰我寒之也；一民有罪，曰我陷之也。百姓戴之如日月，親之如父母，仁昭而義立，德博而化廣。故不賞而民勸，不罰而民治。
張居正講評：帝堯時常掛念著天下百姓，對於流離失所的貧窮百姓尤為注意。一旦有百姓吃不飽飯餓肚子，就認為是自己無能不能使他們吃飽肚子；一旦有百姓因為衣不蔽體而受寒受凍，就認為是自己無能不能使他們穿得暖，免受寒凍；一旦有百姓觸犯法律而被判有罪，就認為是自己對他們的教化沒做好，使他們陷於觸犯法律而獲罪的地步。把這些百姓的饑、寒、飽、暖、犯罪都歸結為自己的責任，因而百姓就像崇拜日月一般、親愛父母一般擁戴他。仁德廣布於天下，則天下百姓都受到實惠，百姓對君上信任、有仁有義則法律得到廣泛遵守。德行遍及生活的方方麵麵，教化遍及宇內，則百姓不待賞罰自然誠心向善，社會自然自治。《尚書》中所謂天下百姓自然友好和睦起來就是這個樣子的。