一、身世
卡爾·李卜克內西（Karl Liebknecht），是德國老革命家威廉·李卜克內西的兒子，生於一八七一年，萊不齊希（Leibzig）是他的故鄉。威廉是一個非常勇敢的革命家，在一八六〇年之前，德國的社會主義者有兩派：一是拉塞爾派，另一派是威廉所領導的，到一八六〇年，這兩派合並為德國社會民主黨，威廉就成為黨內的幹柱，在鐵血宰相俾斯麥的統治之下，努力奮鬥，宣傳革命，終於使政府定的社會主義取締法，不得不自動取消。就在小李卜克內西出世的那一年，威廉被政府逮捕下獄，所以卡爾的革命精神，可說在很小就熏陶成的了。
李卜克內西在本地的學校畢了業之後，又到柏林來受大學教育，他學的是法律，所以在大學畢業後，他就一麵做律師，一麵繼續著他父親幹革命的工作。
二、奮鬥
一九〇六年九月，德國有個青年團體請他去演講，他就拿“軍國主義”作為題目，把帝國主義搶奪市場殖民地，把軍備瘋狂地發展起來的真相，毫不客氣的暴露出來，並且說明軍國主義與反軍國主義在國際青年運動中的特殊地位，大聲疾呼地號召青年群眾為消滅軍國主義而戰！這些演講稿，後來印成一本小冊子，在青年中有很大的影響。
一九〇七年四月二十三日，德政府認為這本書宣傳的是危險思想，下令禁止發賣，並且把李卜克內西拘捕起來。在法庭開審時，德皇用特別裝置的電話，聽李卜克內西的口供，所以這件事差不多可說是德皇親審的。在未判決之前，法官和軟的說，如果他肯認罪，他是可以減輕刑罰的，但倔強的他，那裏會肯屈服呢？他還是大聲的喝罵，指出軍國主義的謬妄，因此，結果就被判監禁一年。
但他一向就是實行的革命家，非常得勞動者的擁護的，因此，他的入獄，使柏林工人階級非常憤恨。當時適是普魯士議會改選的日子，於是工人階級就一致地選舉他為議員。