20世紀90年代，我先後到過美國、德國和英國，後來又到了墨西哥、阿根廷；綜合幾個地區的印象，域外許多作家、藝術家對兩千多年前的中國先秦大哲莊子十分崇敬，也頗有研究，並將所學成果付諸他們的創作實踐。
莊老夫子如果地下有知，一定會感到聒噪不堪，苦於日夜不得清靜。白天，聽故國學人對於其人其書縱橫論議，爭辯不休，貶之者固有，而譽之者極多；自從18世紀他的著作傳播到西方之後，每到夜間，地球那麵的詩人、作家，又把他們讀莊、解莊、學莊的心得傳送到他的耳邊，鬧得他無法安眠。
說到故國的傳人，人們必然首先想到魏晉之際的嵇康和東晉時的陶潛，再就是唐代的李白、宋代的蘇軾，直到清代的曹雪芹。這些曠代的文豪詩伯，組成一條跨越千年的傳薪紅線，脈絡分明，各極其盛。無獨有偶，這幾年我又發現，西方居然也有五位文豪，或為戲劇家，或為小說家，或為散文家，或為詩人，不同程度、不同側重地崇尚莊子的思想，欣賞他的思維方式，學習、借鑒他的創作經驗，並都取得了豐碩的成果。
首先是美國作家梭羅。“梭羅與莊子在生活的坎坷、堅強和對個人主義的渴盼上都特別相似。”（林語堂）梭羅的生平閱曆，比莊子還要簡單。1817年梭羅出生於一個小城鎮，二十歲就從哈佛大學畢業了，爾後當了兩年教師，並開始文學寫作。梭羅讚同《莊子》中的很多見解，尤其崇尚莊子的簡樸生活，試圖追尋、體驗莊子所倡導的清新、空靈、詩意的生活方式：從蛙鼓聲聲、鳥鳴嚶嚶中得到歡愉，在晨曦暮靄、朗月清風裏收獲寧靜。
梭羅不遺餘力地鼓動人們簡化生活，取消娛樂，騰出時間來用於體驗生命、品味人生；同時，通過自己的實驗，告訴世人不要被繁紛複雜的生活所迷惑，失去生活的方向和意義。梭羅孤身一人跑到無人居住的瓦爾登湖邊，自建了一個小木屋，種植玉米、豆類、蘿卜和馬鈴薯，自食其力，過著原始、簡樸的生活，總共住了兩年兩個月零兩天。梭羅認為，這是一種理想的生活模式。回到城鎮之後，梭羅患了肺病，死時年僅四十五歲。近兩個世紀過去了，梭羅的小木屋以及瓦爾登湖，如今已經成為融入大自然、疏離社會群體和挑戰物質文明、告別城市喧囂的一種象征。