民國十七年（1928年）夏天，皖南發大水，十五歲的吳翠喜和奶奶北上投奔哥哥吳貴成。下火車後，翠喜扶著奶奶走到一個餛飩挑子前問了問路，奶奶這幾年有些糊塗了，大舌頭，不會說話，隻會跟在翠喜後頭含糊地應兩句，像個孩子。
翠喜買了一碗餛飩，碴子骨白湯上漂著細蔥末，噴噴的熱氣直往臉上撲，她使勁嗅了兩下，就著碗邊喝了口湯，便把碗湊向奶奶那邊：“奶奶，吃點東西吧。”
奶奶點點頭：“吃。”
“嗯，吃吧，熱的。”
“熱。”
奶奶隻是呆呆看著那碗餛飩，沒動作，翠喜便端著碗用勺子一口口喂她吃，她一個個數著，奶奶吃了六個餛飩，最後剩下四個，她給吃了。吃完，祖孫倆便往南走，再一直往西，再往南，繞過一條臭氣熏天的小河，一路問一路找，終於在黃昏時分找到了吳貴成的家。
吳貴成五年前去的北平，在廣安門附近趕駱駝，人稱“駱駝吳”，早成了家，有兩個小閨女，住在萬泉寺旁邊的一個雜合院裏。翠喜和奶奶一來，他家便有了五個女人。屋子很小，用簡陋來形容都算是讚美它，它就像個用灰土碎磚勉強搭的一個洞，風一刮雨一淋就會垮似的。貴成讓奶奶和妻子睡大床，妹妹和兩個女兒擠在小**，自己則尋了塊木板，放在門前的地上，門都沒法關嚴實，因為木板有個角伸到外頭。那天晚上一家人就是這麽湊合著睡的。
臨睡前翠喜鉸下縫在貼身衣服上的錢袋，將一直省著沒用的十塊錢當著哥哥的麵放在嫂嫂手裏，輕聲說：“我們來，給大哥大嫂添麻煩。大哥大嫂你們放心，別看我小，我什麽都會做，絕不白吃白喝。”
貴成媳婦道：“哎呀，客氣啥呢。”又笑道，“這年頭有本事就能吃飯，機靈能幹的人哪裏閑得住哩，想讓他們白吃白喝都不成。”