縱觀曆史，紙上談兵者、眼高手低者屢見不鮮，隨聲附和者、唯唯諾諾者比比皆是。真正能掌控各種局勢走向乃至掌握自己命運走向的人，往往是那些不顯山露水，既能辦大事又能解決小問題的高手。不要迷信天賦與學問，高手都是在世事中練出來的。
管仲：用最小的代價，爭取最好的結果
用最小的代價，爭取最好的結果，即便力量足夠強大，也要懂得慎重使用所掌握的力量，這才是立於不敗之地的黃金法則。
衡山國是齊國的鄰國，民風剽悍，擅長製造鋒利的兵器。齊桓公早就想吞並這個小國，奈何它地形複雜，兵雖少但善戰，是一塊硬骨頭，強行吞並可能會卡在嗓子眼裏，把自己噎死。
管仲認為，不必用軍事手段就可以降服它。鑒於衡山國以製造武器聞名，管仲就下令購買該國的刀劍、戈等各種武器。起初，衡山國尚能夠供應；但隨著齊國購買量增加，從事武器製造的人就不能滿足其需求了。於是一些人開始轉行從事冶鐵和鍛造，那些製造兵器的人因此發了財，衡山國的國君也賺得盆滿缽滿。
為了進一步使衡山國的人擴大武器經營，管仲下令提高購買武器的價格，買一把刀劍的錢可以買幾車糧食。衡山國的人看到有這麽好的買賣，連那些種地的人也加入冶鐵和鍛造的行列，導致大量農田荒蕪。這使得衡山國的產業變得非常單一，成為一個純粹的武器出口國。源源不斷的暴利，讓衡山國的國君昏了頭；大量的武器被生產出來，堆積在倉庫中。就這樣過了幾年，齊國突然中斷訂單，導致衡山國的武器全部滯銷。
取消與衡山國的訂單後，管仲又使出另一招，就是高價收購糧食。齊國以大國的體量，很快就將周邊地區的多餘糧食買完了，使得衡山國無糧可買。衡山國原本是一個生產體係完整的國家，但由於齊國多年來源源不斷的武器訂單，國人放棄了種田、織布等產業，隻剩下冶煉和鍛造。眼看衡山國內的儲糧很快就吃完了，附近地區又沒有糧食可賣，那些曾經從事農業的人再來種植，發現農田多年無人經營，早已荒蕪不堪，水利設施更是沒有完備的。甚至為了煉鐵，他們砍光了山上的樹木，導致環境極度惡化。