重華是軒轅黃帝的八世孫，然而到他這一代，家族已經沒落了。他出生在姚墟，便以姚為姓，這裏距離帝都陶唐很遠，人煙稀薄，民風倒也淳樸。姚墟附近有大澤，名為雷澤，其中魚群濟濟，卻很少有人來捕撈，傳說此處是雷神所居之地，故而村民們大多敬而遠之。重華的母親去世很早，他的父親續弦後又生了一個兒子，名叫象，父親寵愛象，幾乎忘記了還有另一個兒子存在。後來父親雙目失明，繼母和象就合夥虐待重華，他隻好離開了父親的家，在雷澤之畔蓋了三間茅屋，以打魚為生。若是一直生活在這裏，做一個太古之民，倒也可以安度一生，然而，命運賦予苦難者的從來就不是庸常，他終將成為一個不凡的人。
雷澤的水麵有好幾十裏，開闊，極目難窮，無比澄澈，就連水中的魚兒也好像是透明的。重華捕魚的時候並不多，每次差不多夠果腹，他就不再下網了，大多數時候他隻是劃著船在水麵上遊**。有一天弟弟象來到他的茅屋，告訴他生病的父親想吃青魚。青魚產於雷澤上遊的鼓溪，傳聞中的雷神之穴就在那裏，是禁忌之地。不過重華並不相信這一套，他像往常一樣，劃著船朝大澤中去了。
鼓溪的水從兩山夾峙的石門中流出，匯入雷澤，從雷澤入鼓溪，是一條狹窄的水道，不過水卻清澈得令人難以置信，水底的砂石清晰可辨，從兩岸綿延過來的青荇如同空氣中的觸手，悠悠地浮**著，重華的船簡直像浮在虛空之中。水波擊打著船舷，柔和的風撫摸著他那被風吹雨淋的臉頰，然而他無心看風景，脫掉鬥笠，挽起袖子，奮力向上遊劃去。他不知道的是，一雙銅鈴般巨大的眼睛，慢慢從水中浮現，久久凝視著他的背影，磨盤一般的金黃臉盤上，兩根細長的肉須無風飄動，幾乎觸到了重華的後頸窩。當他回頭的時候，那張臉卻像一陣氣泡似的，消失在了水麵上。他逆水劃船，一直到了鼓溪的上遊，好在沒花多少工夫，就釣了三尾青魚。為了讓父親盡快吃上魚兒，他恨不得插上一雙翅膀，順水飛舟，不一會兒就回到了陸地上。