按照時間順序，我早該講一講發生在一七四二年的一件事了。那一年，我發明了一種能使屋內變暖，又節省燃料的爐灶——開爐，之所以節省燃料，是因為當冷空氣進入時就已經被加熱了。我做了一個爐子模型，並把它當作禮物送給了老朋友羅伯特·格雷斯先生，他有一個製鐵廠。隨著爐子的需求量不斷增加，他發現為這種爐子生產鐵板是十分賺錢的買賣。為了擴大銷路，我還發布了一本小冊子，標題就是《新發明的賓夕法尼亞州的鐵爐說明書》，書中特別闡明了爐子的結構和使用方法；在室內取暖方麵無可取代；凡有疑必答，有任何異議必解釋，等等。
這本小冊子起得了良好的市場反應，托馬斯州長對我所描述的爐子的結構十分有興趣，於是答應給我幾年的專利，而我基於以下原則謝絕了。我始終遵循這樣一個原則，即既然我們已經從別人的發明中得到了極大的便利，現在就應該為自己做出的一點兒回報而感到高興，因此，應該將發明無償奉獻給社會。
倫敦有一個鐵器商人從我的小冊子中剽竊了不少東西，之後，他稍加改造就宣稱這是他自己的發明了。不過，因為對爐子的結構做了些許變動，也就影響了爐子的使用效果，但這還是讓他在那裏取得了專利權，發了一筆小財。這並不是我被竊取發明的唯一案例，盡管有些人並沒有成功。我從來沒有想過要為此爭辯，因為我也沒有指望通過專利謀取利益，我本身就討厭這樣的爭辯。總之，這種爐子在家家戶戶得到了廣泛的應用，甚至推廣到了本州以外的其他殖民地，為居民省下了不少木材。
戰爭結束後，我們的防務團隊也就結束了訓練，現在我又有精力投身於辦學院這件事上了。第一步，我先邀請了一些熱心的朋友，其中大多數都來自“君托社”；第二步，我撰寫並印發了一本名為《賓夕法尼亞青年教育之建議》的小冊子，然後將這些小冊子免費送給當地有地位的人士，等過一段時間，我認為他們已經仔細閱讀完小冊子並在心理上做好準備後，便開始為籌辦學院募捐。捐款每年交一次，五年內交清。爭取這種分期交款的方式，我估算著募集的款項會多一些。事實上的確如此，如果我沒記錯的話，所募集到的款項總額不下五千鎊。