我曾經有過一次投資鐵礦石的經曆。那次經曆，違背了我自身的意願，是我在沒有經過深思熟慮的情形下做出的決定。結果可想而知，它增加了我的負擔和責任。為什麽我會涉足鐵礦業？原因是，我在西北的投資經曆了多次的失敗，想要另外開辟一條道路。
當時，為了獲得更多收益，我投資了許多不同的行業，如采礦廠、鋼鐵廠、造紙廠、鐵釘廠、鐵路、木材廠、金屬熔煉廠等，還包括一些其他行業，具體有多少行業我已經記不清了。不過，在這些投資中，我隻是擁有所有這些公司的小額股份，並沒有親自參與公司的經營。當然，這麽多公司難免會良莠不齊，並非所有的公司都可以盈利。事實上，那時並不是一個投資的好時機。在1893年經濟大蕭條之前的幾年裏，通貨膨脹已經悄然開始了。許多人無奈地發現，原來自己並不是那麽富有，現實與想象的差距還是那麽遙遠。當大恐慌到來時，無論是誰，都會在艱難的經曆下接受殘酷的現實。
我雖然參與了很多投資，擁有許多小公司的部分股份，但是這些產業中的大部分我都沒有親眼見過。投資時，我隻是根據別人的調查來判斷公司的價值。一直以來，我判斷這些公司價值的依據，完全都是來自別人而非自己。我認識一些人，他們比我更清楚這些企業的經營狀況。
大恐慌的到來，使我不得不推遲自己退出商界的決定。幸運的是，我結識了弗裏德裏克·T．蓋茨先生（Mr．Frederick T．Gates）。當時，他正從事一些與美國浸信會教育協會（the American Baptist Education Society）相關的工作，他常有機會頻繁地到全國各地工作，因此信息非常廣泛。他雖然沒有工廠經營的專業技術信息，但是他能夠輕鬆地獲取其他信息，而我總能夠根據這些信息，來判斷一些企業是否興旺，這對我的投資極為重要。