不管劉太公怎麽訓斥這個“無賴”兒子，怎麽想盡辦法貶低他的能力，打擊他的信心，以圖讓他滾回家來好好過日子，劉邦仍然我行我素，毫不在乎。後來，他終於找到了自己的第一份工作：亭長。
亭長，就是管十裏以內的小官，是秦帝國當時最基層的小吏。相當於現在的旅館館長兼派出所所長，專門負責過往出差官員的住宿，並且兼管地方的治安。在當時的秦朝，亭是一種準軍事機構，有標配的武器，比如弓弩、刀劍、甲具和盾等。亭長的職務通常也由軍人或退役的帝國軍官來擔任，因為這是一個武職，負責維護社會治安，又有保護路過官員的重職，由縣委辦公室直接統轄，其重要性可見一斑。
因此，當上了這個公務員，就給了劉邦接觸當地大人物和名門望族的很多機會。後來劉邦就如法炮製，通過結交一個又一個有權勢的朋友，獲得越來越多的資源。在古代，名聲對一個人很重要。名聲怎麽獲得呢？除了在窮人眼裏要留下好印象，在當地士紳階層的心目中更要得到一個好評價。劉邦很成功地做到了。這為他成為一代帝王奠定了堅實的基礎，因為，他起家時的班子成員，大多數都是在這時候結識的。
其中有一個很重要的人物，就是樊噲。
說到樊噲，就不能不提一句老話：“仗義多皆屠狗輩。”沒錯，這話放到樊噲身上，就告訴我們兩個信息。
第一，樊噲這人特別仗義。
第二，樊噲是賣狗肉的，是個屠夫。
他這輩子幹過的最出彩的事，就是在鴻門宴上力護劉邦。項羽看見他也很喜歡，因為這小子把盾牌把地上一扔，抽出刀來，就把生豬肉一片片地割著吃，將帳內的眾豪傑驚掉了下巴。吃生豬肉，你敢不敢？反正我不敢，保準第一口就吐，但樊噲吃得不亦樂乎。項羽見了，又驚又喜：“真豪傑也！”馬上賞酒給他喝。