轉眼之間，劉邦就四十多歲了，他還在小公務員的層麵上混著。這時，他人生中的一個重大轉折來了，因為他窮困潦倒地混到四十三歲，終於要結婚了。他的妻子就是呂雉，呂公的女兒。也就是高皇後呂氏，她是這位漢朝開國皇帝的正配夫人。
輝煌屬於將來，眼前的呂雉隻有二十八歲。其父呂公也是一位不平凡的人，他為了躲避仇人追殺，從山東的單父這個地方（今山東的單縣）遷居到了沛縣。呂公有四個兒女，長子呂澤，次子呂釋之，三女呂雉，四女呂須。老大和老二後來都隨劉邦起兵，立功封侯，榮耀滿門；呂須則嫁給了劉邦賣狗肉的好友樊噲，兩家結了親。
呂公和沛縣當時的縣令是多年的好朋友，因此這裏是一個逃難的好地方。呂公剛到沛縣，很多人就聽說了他和縣令的關係，加上呂家也是出了名的望族大戶，書香之家，所以人們便爭先恐後地上門拜訪，拉拉關係，套套近乎。來後不久，恰逢呂公生日，呂家便準備了一場宴席，邀請全縣的社會名流前來赴會，回報沛縣父老的情意。這場宴會，劉邦的好友蕭何是主持人。
這種事當然是瞞不住劉邦的，他也要去湊熱鬧。洗了把臉，他大模大樣地就去了。走到門口，才聽說有個規定：凡是帶來的賀禮錢不到一千錢的人，不能進正廳，隻能在堂下就坐。這是一個拚賀禮的場合，錢呼在偏廳找一個座位，沒錢的隻能在院子裏站著。
對劉邦而言，這是一個很高的門檻，因為他一毛不拔，兜裏一分錢沒有。但他根本不管這些，雖然沒有帶一個錢，他卻對門口負責接待的人說：“我，泗水亭長劉季，出賀錢一萬！”
一萬錢是什麽概念呢？普通人當時勞作一天，賺不到七八錢。劉邦作為公務員，亭長的月工資也就幾百錢。在當時的基層，官吏之間遇到送禮，拿出一百錢已經算是很大的麵子，不小的數目了。一千錢對縣令一級的地方首長，也算是重禮了，一定成為地方上的佳話。隻有將相級別的國之重臣、世家大族，才能拿出上萬錢來作為賀禮。可想而知，劉邦這一嗓子，把沛縣人民的心髒著實驚嚇了一番。