巨鹿城的位置很特殊，處於華北平原的正中央，在趙國的都城邯鄲的東北方向，自古以來便是糧食的重要集散地。這座城的方圓是平原，城的規模也相當之大，城牆高，防衛能力強，非常利於進行大規模的會戰。
章邯開始發兵進攻趙國時，張耳就保護著趙王歇從邯鄲跑路，躲進巨鹿城，在這個地方做好了長期抗戰的準備。
當巨鹿的守軍就要頂不住的時候，一個天大的好消息傳了過來，項羽率領之前滯留在安陽的楚軍主力正急速北上，先鋒部隊甚至已經渡過黃河，馬上就要抵達巨鹿戰場了！
同樣在秦軍主將章邯的心中，巨鹿也會是一個大會戰的主戰場。對這一天，他已經等待許久了。
章邯雖然擁有30萬大軍，但因為所有的糧草全是自給自足，關中不可能作任何補給，這對於30萬大軍來講也是相當麻煩的。尤其進入11月寒冬後，從關中通往趙境的運輸也困難起來，因此章邯也認為想要解除秦軍的危機，唯有速戰速決——這正是宋義準備跟他打持久戰的原因所在，可惜宋義剛想實施，腦袋就被項羽割了。
這位少府出身的名將，準備在巨鹿設置一個巨大的陷井，吸引反秦諸侯軍集結於此，然後一戰滅之，永絕後患！
這一計策，既是一個好辦法，又是一次冒險。因為一旦秦軍失敗，那就等於帝國再也沒有能夠剿滅義軍的軍事力量。章邯的這一設計，是實實在在地賭上了秦帝國的國運。
由於補給困難，秦軍必須保證任何糧草都不得失散，要高效率地利用帝國的每一點資源，畢竟這個帝國已風雨飄搖，從任何方麵來看，都到了回光返照的時刻。於是，章邯在棘原到巨鹿間建立了一條甬道，直接通往黃河附近，用於大軍糧草的供給。
嚴格來講，秦軍的組織嚴密，紀律性極強。盡管他們的單兵作戰力較弱，但團隊作戰能力卻十分高效。雖然這時距離顛峰時期的始皇時代的那支戰無不勝的強悍軍隊已有了不少的差距，但仍然屬於當時的“黃金”陣容。尤其主將章邯善於調派集結軍力，足智多謀，這就使秦軍的力量對諸侯軍擁有壓倒性的優勢。