我們去看一個人，他說什麽不重要，做什麽也不重要，他想要什麽是重要的。“想要什麽”決定了他的動機和立場，表現出的是他的真實想法。
對一個聰明的人來說，首先應該做到的一點是獨立的思考；另外也要了解世界其他的地方所發生的事情，不能孤陋寡聞。這個道理每個人都知道，不是嗎？但除此之外呢？你了解了全世界，那麽了解你自己嗎？
就拿我自己來說，這20年來，我從中國到新加坡，又到美國。有幸進入了聯邦調查局，認識了哈羅德這樣的上司，學到了這個世界上最高級的智慧。我幾乎總能在第一時間—比多數人更快地弄清別人在想什麽，懂得別人想要什麽。同行都為我退出聯邦調查局感到惋惜，認為我應該繼續從事情報分析和審訊工作。
這是一個理想的職業。我一度也是這麽認為的。但直到最近幾年，我才突然意識到：原來在過去相當長的時間內，我做的事情並不是自己想要的。我了解了世界，能夠預測人的行為，但我對自己的內心卻缺乏體察。
獨立思考的本質就是了解動機。任何一件事情的動機，包括自己的心理動機。成功實際上沒有一個固定的、一成不變的模式，不過有一條是不會改變的，那就是學會分辨現象和本質上的差別。曾經有人問一位著名的科學家：“所有的諾貝爾獲獎得者有什麽樣的共同點？”他的回答是：“什麽共同點都沒有，連智力上都沒有共同點。”
如何理解這句話？
他想告訴人們的是—諾貝爾獎獲得者的智力也是不均等的，他們也不都是很聰明。事實恰恰相反，他們中的很多人可能還有智力低下的缺點。但為什麽這些人能夠成功呢？因為他們善於獨立思考。很多因素共同作用讓一個人獲得了成功，其中有一個因素是至關重要的—你必須是一個獨立思考的人。