楊劍在一家機械製造廠工作了整整十年，是親戚朋友間工作最穩定的一個。他每天按時上下班，早八晚四，拿著固定工資，十年如一日，從沒換過工作。工資固定，有吃有喝，一開始楊劍對這樣的狀態滿意極了，但近年來廠子效益越來越差，陷入產量越多虧損越多的怪圈，楊劍的工資開始“縮水”。
楊劍整天抱怨賺錢少、發展難，抱怨自己混得不好。有人問楊劍有沒有想過換一種生活，他點點頭又搖搖頭，說：“我在這個崗位上工作了十年，現在換工作有些太任性了。這份工作很穩定，有保障，而且別的工作太有挑戰性了，我恐怕也吃不消，所以不敢任性地辭職，更不敢換工作！”
後來，廠子因效益問題準備裁員，不幸的是，楊劍的名字就在裁員名單上。自此，他時常借酒消愁，婚姻也跟著亮起“紅燈”。
楊劍類似的經曆很可能發生在任何人身上，也許就是你、我，或是辦公室、教室、學術研討會上的任何一個普通人。我們卑微地一心隻為爭取一個滿足溫飽的飯碗，不去討論理想、世界、尊重等，更不談及個人價值和存在，覺得那樣太過任性。我們以為這樣可以安穩無憂，卻發現已悄然向生活舉起了“白旗”物欲和享受永遠不該成為人生的最大的追求，人活一世，最重要的應當是自我價值的實現，而這也正是人與動物最大的區別所在。對於我們來說，工作不僅僅是一種賴以生存的手段，更重要的，它還是我們實現自我價值的重要途徑。工作會促使我們不斷提升自己的專業知識，工作的經曆也會不斷豐富我們的人生經驗，教會我們如何更好地為人處世，而這些，都將成為我們未來事業和整個人生的重要堅石，同時也是任性的資本。
2015年喬治?華盛頓大學的畢業典禮上，蘋果公司首席執行官蒂姆?庫克發表了激動人心的演講，他說道：“年輕人們，價值觀對於你們的人生來說是非常重要的，它就像‘北極星’一樣。人這一生，一定要找到屬於自己的‘北極星’，它將指引著你們走向更有價值的地方，千萬不要把寶貴的生命浪費在一份隻求溫飽、庸庸碌碌的工作上。"這一番話不僅僅是對畢業生的誠摯建言，更是值得所有人思考、品味。