8月21日
我剛剛完成一次野外漫遊，我沿著莫諾山道和血峽山道穿過山脈到了莫諾湖。整個夏天，德萊尼先生都對我很好，隻要我需要幫助，他就會向我伸出援手，好像我正在做的野外漫遊和研究與他有關。他也是傑出的加利福尼亞男人中的一員，也在淘金熱潮中經曆過沉浸、剝蝕和重塑。像內華達的景觀被壯觀的冰川打磨過一樣，他那如山脊一般堅毅的個性因此凸顯。德萊尼先生來自愛爾蘭，高高瘦瘦的，身形修長，心胸極其寬廣，曾經在梅努斯學院接受過牧師的教育。群山懷抱之中的德萊尼身上閃耀著不少優點。在他看來，我是個喜歡大自然的人，所以，有一天，他告訴我必須去血峽看看，因為他相信那裏是最為原始的山野。德萊尼先生表示他自己還沒去過那個地方，不過許多采礦的朋友跟他提過，整個內華達地區最具洪荒特色的地方就是那裏。我自然很樂意去那裏看看，因為它就在我們營地的東方。我從山頂下去很快就可以走到莫諾沙漠的邊緣，在四英裏內海拔驟降四千英尺左右。1858年，來淘金的白人發現了這一山道。事實上，印第安人和野生動物很早以前就已經使用這條山道了，這一點從道口匯聚的眾多小徑上就可以看出來。峽穀內部有大量的紅色變質板岩，所以這裏才被稱作血峽；也有人認為是由於很多不幸的動物從尖角礫石上滑落下來，抑或拖著腳行走留下斑斑血跡而得名。
一大早，我把筆記本和麵包拴在腰間，滿懷熱情地大步離開了營地。出發之前我就知道，這會是一趟讓我著迷的旅程。原本匆忙的腳步在冰川草原美景的引誘下放慢了，許多藍色的龍膽草屬、雛菊、山月桂屬和矮越橘像老友一樣歡迎我。除此之外，我還駐足觀賞了很多閃閃發光的岩石，它們是在古老冰川的擠壓作用下被推到這裏來的，因為它們的表麵溜光滑潤，甚至不少地方像鏡子一樣能反射陽光。如果用透鏡去細看它們的話，就會發現上麵有冰川流動帶來的細微條狀痕跡。在部分光溜溜的岩石坡道上，有一些像石階一樣的凹岩，這也證明了曾有大塊的岩石因為屈服於冰川的壓力而塌陷。零星分布的冰磧，一部分累積成堆，一部分整齊地排列，仿佛長長的堤壩，也讓這片地區的地表顯得年輕，仿佛不久前才形成。一路登高，我看到的鬆樹越來越矮，其他的植物似乎也是如此。在血峽山道的南麵，就在猛獁象山的山坡之上，我看到不少森林的缺口從林木生長線上緣延伸到平坦的草地上，這說明從前雪崩時崩塌的雪從這裏落下，阻礙雪的樹和樹的泥土都被清掃幹淨了，隻剩下**的岩床。幾乎所有的樹木都被連根拔起，還有很多死死地紮在岩縫中的樹木幾乎被折斷。乍一看，這些樹在這裏生長了一個世紀都未曾受到幹擾，卻在一擊之下被擊倒，難免令人感到有些奇怪。一般來說，隻有在罕見的天氣和降雪條件下才會出現雪崩。毫無疑問，從表麵傾斜度和光滑度很高的山坡來看，這裏每年冬天都會發生雪崩，甚至每一場嚴重的暴風雨過後都會發生雪崩。在雪崩所經的通道上自然無法見到樹木和灌木叢，幾道被雪崩清掃得很幹淨的山坡就證實了這一點。而在“世紀雪崩”發生過後，原本生長在雪崩通道上而後被連根拔起的樹堆在一起，它們的頭都朝下，在缺口兩側的樹牆上緊緊貼著。開闊的草地上有幾棵樹在雪崩衝擊後幸存下來，那是因為雪崩的前鋒停滯於此。其中有很多美國黑鬆和白皮鬆，都是年輕的鬆樹，在這個開闊的地方生根發芽。確認幼樹的年輪確實是一件非常有趣的事情，這麽做就能知道是哪一年發生了雪崩。或許大部分或者所有可怕的雪崩都發生在同一年冬天。要是我可以這樣自由地進行研究就好了！