公元前116年，漢武帝劉徹40歲。
這一年，濟東王劉彭離，成為當仁不讓的主角——實際上，這一年無論漢國還是匈奴，都沒有什麽事件發生，唯一引發朝野關注的，就是劉彭離的倒行逆施。
說起這濟東王劉彭離，他算是漢武帝的仇家。因為劉彭離的生父，是早年間與漢武帝爭奪過帝位的梁王劉武。
梁王劉武，他是漢景帝的同母弟弟。漢武帝劉徹年紀還小時，劉武一度成為皇嗣的熱門奪標人選。但最終，梁王錯失帝位，於五足異獸出世的奇怪年景，暴病身亡。
梁王死後，他的一個兒子劉彭離，被封為濟東王。
但這位劉彭離，自打當了王爺，衣朱紫，食金玉，身邊有美貌的婢女與姬妾環繞，劉彭離卻痛苦不堪，坐臥不寧。
他說：“我不快樂！這不是我想要的生活。”
然則，他想要的生活，是什麽樣子呢？
劉彭離自己也說不上來，但是他說：“我的地盤我做主，我的生命我安排。”
於是他打起一個小包裹，離開了富麗堂皇的王府：走四方，路迢迢水長長，迷迷茫茫，一村又一莊。看斜陽，落下去又回來，地不老天不荒，歲月長又長……正值迷茫之際，劉彭離突然看到，前方有個身材嚴重不貼譜的村姑，手裏夾著個小包裹，正一個人走在路上。
看到前麵的村姑，劉彭離突然感受到了一種生命的戰栗。有一種熟悉而又陌生的感覺，如激潮般突然湧至，將他全部的身心，裹脅於其中。這種感覺是什麽呢？呼之欲出卻又遙不可及，親切溫暖而又冰冷陰森。這分明就是他正在尋找的生命意義，分明就是他苦求不得的心靈存在。
他終於找到了。
當他清醒過來時，發現自己全身顫抖，瑟縮不已地躲藏在路邊的樹木之後，遠方傳來那村姑模糊的呼喊聲：“快來人呀，有人搶了我的包裹了，快來人抓賊呀！”劉彭離搖頭：“真是沒出息的蟊賊，連個醜村姑的包裹都不肯放過。倘若讓本王抓住那蟊賊，一定要……”然後劉彭離低頭，不無驚訝地發現，他的手中，正死死地捏著村姑被搶走的那隻小包裹。